В этом кяра-бэн представлены фигурки животных, приготовленные из доступных продуктов. Кролик сделан из риса, а цыплята из перепелиных яиц. Их мордочки выложены черными зернышками кунжута и кусочками водорослей нори. Черные нори легко впитывают влагу и сморщиваются. Чтобы избежать этого, водоросли положили поверх тонких ломтиков сыра.

В кяра-бэн (сокращение от “бэнто с персонажами”) можно увидеть животных, куклы, героев манга и аниме. Для таких бэнто, то есть “обедов в коробке”, используются образы персонажей из самых разных областей. Очень многие сервируют еду для своей семьи или друзей таким причудливым забавным способом. В блогах или соцсетях часто можно увидеть “шедевры дня”, выполненные в “жанре” кяра-бэн.

Кяра-бэн готовят из обычных ингредиентов, как и другие бэнто, с той разницей, что в кяра-бэн рис формуют в виде фигурок животных или героев аниме, используя зерна кунжута и водоросли нори для “рисования” глаз и рта. При подборе колористических сочетаний для желтого часто используются яйца, для оранжевого морковь, а для зеленого огурцы. В целом, ингредиенты определяются образом, который хочет создать автор. Буквы и узоры можно выполнить, к примеру, из тонких ломтиков ветчины или сыра. Дополнительные инструменты, такие как формочки для риса или трафареты для нори, помогают придать “картинке” законченный вид. Вообще, это искусство украшения бэнто не является новым или внезапно возникшим поветрием. Похожие способы декорирования существовали и более 40 лет назад. Причудливо разрезанная сосиска превращалась в осьминога, а яблоко — в кролика. А в префектуре Тиба местную разновидность суси, называемую футо-маки мацури-дзуси, — считается, что она появилась в период Эдо (1603-1867) — готовят таким образом, что при разрезании ролла на поперечном сечении появляется какое-либо изображение. Эти традиции живут в японских семьях многие годы.

Миядзава Мари издала множество книг о кяра-бэн и сделала сайт, посвященный этой теме. Увлечение кяра-бэн началось у Мари в 2002 г., когда она стала готовить бэнто для своей семьи.

“Через какое-то время мне наскучило делать обычные бэнто. И вот однажды я вырезала из моркови что-то наподобие цветка, и это показалось мне интересным. Я стала экспериментировать еще и совершенно увлеклась этим занятием. Тогда я подумала, что смогу посвятить себя этому делу”.

Кяра-бэн — это своеобразное послание, передающее чувства и пожелания приготовившего бэнто тому, кто будет его есть. Миядзава верит, что кяра-бэн — это забавное средство общения между людьми.

Когда еда выглядит аппетитно, она кажется еще вкуснее, поэтому даже выбор контейнера и расположение продуктов в нем требуют обдумывания. Кто-то, возможно, даже скажет, что кяра-бэн — это новый вид кулинарии, одно из направлений японской кухни васёку с присущей ей особой философией.

Открыв крышку бэнто, дети счастливо вскрикивают, а взрослые улыбаются. Кяра-бэн помогает привнести в нашу жизнь яркие краски и хорошее настроение.

Маленькие поросята, сделанные из перепелиных яиц и ветчины, расположились с палаткой на ломтике хлеба. Роль палатки выполняет кусочек омлета, роль деревьев — брокколи, а костер составлен из моркови и корня лопуха, тушенных в стиле кимпира. Благодаря использованию привычных ингредиентов, подобных этим, дети едят кяра-бэн легко и с удовольствием.