Attraper et élever des insectes : un passe-temps populaire chez les enfants japonais
Que vous inspirent les insectes ? Vous les trouvez ennuyeux, ou peut-être un peu effrayants ?
Pour les Japonais, les insectes font partie intégrante de la vie quotidienne. Depuis longtemps, les battements d'aile des papillons et le crissement des criquets symbolisent le passage des saisons et font partie de la nature que les gens aiment tant. Aujourd'hui encore, des insectes comme le scarabée rhinocéros japonais, le lucane cerf-volant, les cigales, les libellules et les papillons sont des insectes populaires auprès des enfants qui aiment les attraper dans la nature et les garder à la maison. Mais que se cache-t-il exactement derrière cette relation si étroite avec les insectes ? Découvrons-le ensemble.
Un amour des insectes très ancien
Au Japon, l'existence des amateurs d'insectes remonte à plus de 1 300 ans, à l'époque de Nara (710-784). Les nobles de l'époque prenaient plaisir à écouter le chant des grillons, et c'est quelque chose qui plaît toujours autant aujourd'hui. À l'époque Edo (1603-1868), écouter les grillons est également devenu un passe-temps populaire pour le peuple, à tel point que les marchands des villes ont commencé à vendre des insectes qui émettaient des sons particulièrement beaux.
Une peinture sur bois ukiyo-e représentant un vendeur d'insectes à la fin du 19e siècle. Utagawa Toyokuni. Source : collection du Musée de Tokyo
La luciole est aussi un insecte récurrent dans l'histoire du Japon. Si les nobles appréciaient depuis longtemps l'observation des lucioles, c'est également à l'époque d'Edo que l'activité s'est étendue au grand public. Il existait même des bateaux spéciaux sur lesquels on pouvait monter pour observer les lucioles, ce qui est devenu une tradition estivale populaire pour une grande partie de la population. Aujourd'hui encore, l'observation des lucioles reste un passe-temps très apprécié en famille pendant les vacances et lors d'événements divers.
Observer les lucioles de nuit est toujours une activité très populaire en été.
S'amuser en chassant les insectes
L'amour des insectes fait partie de la culture japonaise depuis longtemps, et pour de nombreux enfants, tout commence par la chasse aux insectes pendant les vacances d'été avec leur famille. Les papillons, les libellules et les cigales sont depuis toujours des cibles très populaires. Dans les endroits plus proches de la nature, les enfants peuvent trouver des papillons le long des routes de campagne, chasser des libellules dans les rizières ou attraper des cigales perchées sur les arbres dans la forêt. Même dans les grandes villes, on peut facilement les trouver dans les parcs. Cela dit, il faut de l'habileté et des connaissances pour attraper certains types d'insectes, les retrouver est donc un jeu passionnant pour les enfants.
Un papillon posé sur une fleur.
Les libellules rouges symbolisent l'automne.
Le chant des cigales est associé à l'été.
Les scarabées rhinocéros japonais et les lucanes cerfs-volants ont commencé à devenir populaires chez les enfants dans les années 1960. Cela était dû en grande partie à leur apparence atypique : leurs grandes cornes et leurs mâchoires, ainsi que les ailes extérieures dures qui protègent leur corps, rappellent la carrosserie d'une voiture ou des parties métalliques, ce qui fascinait beaucoup les enfants de l'époque.
Ces dernières années, il est devenu beaucoup plus difficile d'attraper ces deux insectes en ville, si bien que des magasins les vendent désormais dans des cages en plastique. Cela empêche les insectes de s'envoler et permet de les contenir plus facilement, ce qui a encouragé de nombreux enfants à garder des scarabées rhinocéros japonais et des lucanes chez eux.
Le scarabée rhinocéros japonais est l'insecte le plus populaire auprès des enfants au Japon.
Le lucane nokogiri kuwagata n'est pas en reste.
Aujourd'hui encore, les deux insectes se disputent la première place dans les classements de popularité. Ils ne sont pas uniquement présents à la maison, mais aussi dans les classes des écoles primaires, où ils font souvent office d'animaux de compagnie, les enfants étant chargés de les nourrir et de nettoyer leur cage. S'occuper de ces insectes aide les enfants à se rapprocher de la nature et des autres créatures vivantes, avec le soutien de leurs parents et des enseignants.
À gauche : Les scarabées sont assez faciles à garder à la maison et les jeunes enfants peuvent également participer.
À droite : En été, les cages à insectes en plastique, la terre et la nourriture pour insectes sont couramment vendues dans les supermarchés et les magasins de bricolage.
Chaque été, les grandes villes comme Tokyo et Osaka organisent des « expositions d'insectes ». Ces événements rassemblent toutes sortes d'insectes au même endroit afin que les petits citadins puissent les voir de près et même les toucher.
Le Tokyo Skytree accueille chaque été un événement populaire au cours duquel on peut toucher des scarabées rhinocéros et des lucanes cerfs-volants japonais. (Image fournie par le comité exécutif de Daikontyu-ten.)
Certains adultes, qui adoraient les insectes lorsqu’ils étaient jeunes, ont appliqué ces connaissances à leur travail. Tajiri Satoshi, créateur de la très populaire série Pokémon, est un passionné d’insectes depuis son plus jeune âge. Il affirme que l’idée des Pokémons lui est venue des chasses aux insectes passionnantes qu’il menait dans les parcs et forêts environnants lorsqu'il était enfant.
Une bande dessinée sur Tajiri Satoshi, depuis l'époque où il aimait les insectes jusqu'au succès retentissant de Pokémon. (Biographie du créateur de Pokémon, Satoshi Tajiri, publié par Shogakukan. Commentaire de Miyamoto Shigeru, créé par Kikuta Hiroyuki et illustré par Tanaka Akira.)
L'amour des insectes est toujours bien présent dans le Japon moderne. Les sons des insectes et le scintillement des lucioles sont des éléments importants qui aident les Japonais modernes à se sentir plus proches de la nature, et les enfants nés et élevés dans cet environnement nouent une relation étroite avec les insectes dès leur plus jeune âge. Après tout, comment ne pas les aimer ? Ils sont magnifiques, amusants à attraper, et les élever développe la curiosité et l'attachement aux autres créatures vivantes. Cela permet ensuite aux enfants de mieux connaître et comprendre la nature qui les entoure.