La última tecnología en el sector gastronómico en Japón

El sector gastronómico japonés abarca una amplia gama de categorías, como restaurantes, cafeterías y comida rápida. A pesar de la escasez crónica de personal, muchas tiendas apelan al atractivo de una visión comercial única. Aquí presentamos el sector gastronómico japonés y su evolución tecnológica.

Robots camareros y de transporte utilizados en el sector gastronómico. contribuyendo así a la transformación digital de la industria de la restauración

Un número creciente de restaurantes está introduciendo robots camareros y de transporte para solucionar la escasez de mano de obra en el sector gastronómico japonés.

La introducción de robots camareros y de transporte ha permitido a los empleados centrarse en las tareas que solamente pueden hacer los humanos. El tiempo requerido para servir y retirar los platos se emplea ahora en la atención al cliente, lo que hace posible ofrecer una hospitalidad cuidada, pudiendo dar explicaciones detalladas de los platos y recomendaciones de pedidos adicionales.

Los robots camareros y de transporte están equipados con diversos sensores de alto rendimiento, como cámaras 3D y LiDAR (tecnología de sensores ópticos), que les permiten pasar junto a las personas, por supuesto, y también esquivar con suavidad y seguridad objetos de una altura de 4 cm o más, como zapatos y bolsos. En Japón, hay muchos restaurantes con zashiki (habitaciones de estilo japonés con suelo de tatami) y hori-gotatsu (mesas con suelo calefactado hundido debajo), donde la gente se quita los zapatos. Por ello, una característica especial de estos robots es que se diseñaron para que pudieran detectar incluso zapatos a ras de suelo.

La bandeja superior puede cargarse con comida y otros artículos desde cualquier ángulo y también sostener platos altos y jarras de cerveza. Los robots pueden controlarse a distancia y adaptarse a la situación del establecimiento.

En adelante se intentará utilizar la infraestructura existente, incluidos los TPV, cajas registradoras y sistemas de pedidos, y la tecnología digital para mejorar la eficiencia. También se ha puesto en marcha una iniciativa en la que los robots se encargan de preparar bebidas, que luego son entregadas y transportadas por robots camareros y de transporte. Se espera que esto contribuya a beneficiar a la industria de la alimentación y bebidas, que sufre la escasez de mano de obra, mediante el uso de los conocimientos y las tecnologías desarrolladas hasta el momento.

Cafeterías que ofrecen «hospitalidad» a control remoto

En una cafetería del distrito de Chuo, Tokio, los empleados llamados «pilotos» atienden a los clientes manejando robots humanoides a distancia desde sus casas u otros lugares. Con base en el concepto de «darles a todos opciones para seguir conectados a la sociedad», la cafetería se desarrolló de manera que las personas con discapacidades graves u otras dificultades para salir de casa pudieran trabajar allí y participar en la sociedad por medio de los robots.

Al entrar en el local, vemos un robot en la entrada que nos llama diciendo: «¡Hola!». «¿Tiene reserva?», continúa el robot que, luego, guía hábilmente a los clientes confundidos a su ingreso. Los robots son manejados por humanos, no por IA, por lo que pueden conversar con naturalidad.

Los robots se colocan cerca de los asientos de la cafetería y a través de ellos los «pilotos» pueden tomar pedidos. Además de tomar pedidos, los «pilotos» prestan un servicio exclusivo mediante conversaciones con los clientes. Por ejemplo, si llega al local una persona que cumple años, pueden ofrecerle una imagen que diga «¡Feliz cumpleaños!» para celebrarlo.

Algunos de estos servicios no están en el manual, y ciertos «pilotos» los realizan de forma independiente. También se produce un efecto sinérgico de servicio, ya que otros «pilotos» ven este tipo de hospitalidad, la consideran positiva y luego la aplican ellos mismos. Se dice que, cuando no están atendiendo a los clientes, los «pilotos» intercambian activamente información entre sí.

La apariencia de los robots es humanoide, pero es interesante observar que sus gestos son únicos en función del «piloto» que maneje el robot. Al ver que el robot hace un gesto de disculpa con su cabeza como diciendo: «Mi inglés no es muy bueno, así que me cuesta hablar con clientes extranjeros», uno se da cuenta de que detrás del robot hay, en efecto, una persona.

La cafetería empezó como un experimento para que las personas con dificultades para salir participaran en la sociedad, pero los robots humanoides se están utilizando cada vez más para resolver la escasez crónica de personal en los restaurantes, y ya se han introducido en algunos locales de comida rápida.

Restaurantes experienciales con tecnología de realidad virtual y vídeo mapping

Este restaurante interactivo de Shibuya, Tokio, ofrece un nuevo tipo de experiencia que utiliza la comida y el arte para contar historias sobre diversas formas de vida.

En este restaurante, los comensales experimentan un espectáculo en una pequeña sala antes de comenzar la comida y, a continuación, pasan al salón del restaurante, que está ambientado con vídeo mapping. Comen durante la narración, y la presentación incorpora realidad virtual y arte interactivo. Cada plato y presentación tiene un tema, y todo ello permite disfrutar de una historia que fusiona la gastronomía y el arte.

La atención cuidada de los chefs se refleja no solo en la presentación, sino también en la propia comida. Los platos se preparan con ingredientes japoneses frescos de temporada y reflejan la diversa experiencia culinaria internacional de los chefs a cargo. También se cuidan los colores y las combinaciones de ingredientes para que la presentación combine bien con las imágenes.

También se ofrecen menús veganos para atender las distintas necesidades de los clientes. Los menús veganos, preparados con conocimientos de macrobiótica y nutrición, satisfacen y gustan por sus sabores y su volumen, sin perder de vista la cuestión de cómo hacer que sepan bien, aunque estén hechos a base de plantas.

Este restaurante también se preocupa por ser sostenible. Por ejemplo, sus bombillas y envases de comida para llevar han sido seleccionados por su respeto al medio ambiente. Uno de los atractivos del restaurante es que no solo es entretenido y agradable, sino que también tiene en cuenta a las personas y al medio ambiente, por ejemplo, al aprovechar también verduras con formas irregulares u otras imperfecciones que no se ajustan a los estándares establecidos, contribuyendo así a reducir el desperdicio de alimentos.

El sector gastronómico japonés se ha visto muy afectado por la pandemia de COVID-19, sufre de escasez crónica de personal y se enfrenta a muchos otros problemas, pero, a pesar de las complicaciones, ha asumido el reto de crear atracciones únicas para todos los gustos. ¿Quién sabe las nuevas propuestas originales que nos depara el sector gastronómico japonés?