البطاطا الحلوة: محبوبة اليابان الدائمة

   حين تهبّ أول نسمة خريفية، يشتهي الكثير من اليابانيين تناول البطاطا الحلوة، لكن بالرغم من أنها بالتأكيد طعم خاص بفصل الخريف بالنسبة إلى اليابانيين، إلا أنهم بدأوا في الأعوام الأخيرة بالاستمتاع بطعمها الحلو اللذيذ على مدار العام أيضًا. لنتعرف أكثر على جاذبية البطاطا الحلوة الذي هو محصول عزيز على قلب الشعب الياباني منذ زمن بعيد.

مكافح المجاعة الحلو

   تُعدّ البطاطا الحلوة من الخضروات الجذرية ومصدرها أمريكا الوسطى، وصلت إلى اليابان في القرن السابع عشر تقريبًا. في اليابان، أصبحت معروفة باسم "ساتسوما-إيمو" لأنها انتشرت إلى البرّ الرئيسي لليابان من منطقة ساتسوما (التي أصبحت الآن جزءًا من جنوب كيوشو) في جنوب البلاد. عام 1732، شجّع "شوغون" (القائد العسكري الأعلى الذي حكم اليابان في ذلك الوقت) الشعب بقوة على زراعة البطاطا الحلوة باعتبارها "محصولاً للحالات الطارئة" يمكن أن يؤدي دور دعم احتياطي إذا لم تكن محاصيل الأرز جيدة، أو أسوأ من ذلك، إذا لم يكن هناك أي محصول للأرز وتسبب ذلك بمجاعة. وهذا ما أدى إلى زراعة البطاطا الحلوة في كل منطقة في اليابان. ونظرًا إلى إمكانية زراعتها حتى في التربة الضعيفة أو المستنفدة وإلى المواد المغذية للغاية التي تحتوي عليها، أثبتت البطاطا الحلوة مرارًا وتكرارًا أنها مصدر رئيسي للمواد الغذائية كلما واجهت اليابان مشكلة نقص في الأغذية.

الخضار الجذري الذي يحبه الأشخاص من كل الأعمار

   على عكس البطاطا العادية، تتميّز البطاطا الحلوة بمعدل السكر فيها الذي يرتفع عندما يتم طهوها، وتفوق حلاوة بعض الأنواع حلاوة الموز الناضج تمامًا حتى. بسبب ذلك، غالبًا ما يتم استخدامها في الوجبات الخفيفة والحلويات والسكاكر أيضًا. بالنسبة إلى الشعب الياباني، تتميّز البطاطا الحلوة بتاريخ عريق ومحبوب كوجبة خفيفة.

   في الماضي، كانت أنواع البطاطا الحلوة مثل ناروتو كينتوكي وبينيازوما، التي تتميّز بمستوى ماء منخفض وقوام ناعم وقشاري مماثل للكستناء، أكثر الأنواع توفرًا بشكل شائع. ومع ذلك، أدّت التطورات في الاصطفاء الاصطناعي إلى ظهور أنواع أكثر حلاوة ورطوبة مثل أنو إيمو والبطاطا الحلوة الناعمة، التي تتميّز بقوام لزج وطري أكثر. يتوفّر حاليًا 60 نوعًا مختلفًا يمكن استخدامه، لذا يمكنك اختيار أي نوع يناسب ذوقك.

   يتم استخدام البطاطا الحلوة لتحضير مجموعة واسعة من الأطباق التي يحبها الأطفال والبالغون على حد سواء. على سبيل المثال، يمكن تغليفها بالعجين السائل وقليها بشكل عميق لتحضير طبق تيمبورا، أو طهوها بالبخار وتقطيعها إلى شرائح وتجفيفها تحت أشعة الشمس لتحضير "هوشي-إيمو"، أو تقطيعها إلى عيدان طويلة ورفيعة كالبطاطا المقلية وقليها بشكل عميق وتلبيسها بالسكر لتحضير وجبة خفيفة حلوة تُسمّى "إيمو-كنبي". يمكن استخدامها أيضًا لتحضير "إيمو-جوشو"، وهو نوع من الكحول يستخدم السكريات الطبيعية الخاصة بها في عملية التقطير.

   نظرًا إلى زراعة البطاطا الحلوة في كل أنحاء البلاد، يُعدّ قلعها تقليدًا خريفيًا سنويًا بالنسبة إلى الكثير من روضات الأطفال والمدارس الابتدائية في اليابان. ويشكّل تناول البطاطا الحلوة التي جمعتها بنفسك طريقةً جيدةً للتعلم عن طريقة زراعة المحاصيل ويوفّر للأطفال تجربةً مباشرةً لمتعة الحصاد. بالنسبة إلى الكثير من اليابانيين، تُعدّ البطاطا الحلوة محصولاً عزيزًا عليهم منذ الطفولة.

الطلب كبير على البطاطا الحلوة المشوية ياكي-إيمو في كل أنحاء العالم!

   من الطرق اللذيذة لشوي البطاطا الحلوة هو تحضير "ياكي-إيمو" عن طريق شويها مع ترك قشرة رفيعة عليها، لكن ليس فوق لهب مكشوف أو في فرن، بل أفضل طريقة هي غمرها بأحجار ساخنة للغاية. وعندما تبقى لفترة كافية، تقوم موجات الأشعة تحت الحمراء البعيدة التي تنبعث من الأحجار بطهو البطاطا برفق، ما يزيد من تركيز السكر فيها ويزيل كمية المياه الزائدة بهدف إبراز الحلاوة الطبيعية.
   في الماضي، كانت الطريقة الوحيدة لشراء البطاطا الحلوة المشوية بهذه الطريقة هي من شاحنات الطعام المزوّدة بمواقد متخصصة والتي تتجوّل في البلدات والمدن وتبيع البطاطا الحلوة المشوية حديثًا في فصل الشتاء. وفيما كان البائعون يمرّون في الشوارع، كانوا يصرخون "بطاطا حلوة مشوية على الأحجار الساخنة" ("إيشياكي-إيمو" باللغة اليابانية) بنغمة مميزة تجذب الكثير من الزبائن إلى شاحناتهم. أما في هذه الأيام، تتوفّر أيضًا أفران كهربائية يمكنها تحقيق نتائج مماثلة للشوي على الأحجار، ويتم بيع البطاطا الحلوة المشوية في المتاجر الكبيرة على مدار العام أيضًا، لذا أصبح الاستمتاع بها أسهل من أي وقت مضى.

   في الأعوام الأخيرة، ازدادت شعبية البطاطا الحلوة المشوية "ياكي-إيمو" في بلدان جنوب شرق آسيا مثل تايلاند وإندونيسيا، حيث يتم الآن بيع الأنواع اليابانية في المتاجر. ويبدو أن الحلاوة المميزة الخاصة بالبطاطا الحلوة اليابانية، إلى جانب طرق الشوي التي تبرز هذه الحلاوة إلى أقصى حد، تأسر الكثير من القلوب في هذا الجزء من العالم.

   من الأنواع الأخرى التي تكتسب شهرةً هي البطاطا الحلوة المشوية والمبرّدة، والتي يتم تبريدها في ثلاجة بعد شويها، ثم يتم بيعها باردةً. يمنحها التبريد قوامًا أكثر رطوبة وطعمًا حلوًا أكثر، ما يرتقي بها إلى مستوى جديد من المذاق اللذيذ الذي لا يحبه اليابانيون فحسب، بل كل الأشخاص في كل أنحاء جنوب شرق آسيا أيضًا. وهذا ليس كل شيء: تَلين كمية الكربوهيدرات الكبيرة الموجودة في البطاطا الحلوة ويصبح امتصاصها في الجسم أسهل عندما يتم تبريدها، ما يمكن أن يساعد في منع ارتفاع معدل السكر في الدم، من بين فوائد صحية أخرى. لذا، لا عجب في أنها تشهد نجاحًا كبيرًا.

   تزداد المجموعة المتنوعة من الحلويات التي يتم تحضيرها من البطاطا الحلوة، مثل الكعك والبارفيه والثلج المجروش وبودينغ الكاسترد، وثمة متاجر متخصصة حتى لبيع الحلويات التي يتم تحضيرها من البطاطا الحلوة فحسب. ومع ظهور أنواع جديدة من البطاطا الحلوة، إلى جانب طرق جديدة للاستمتاع بها، ستصبح جاذبيتها أكبر. ولا يُظهر حب الشعب الياباني للبطاطا الحلوة أي علامات على التراجع.