介護現場に化粧療法を

「お化粧を楽しむことで、高齢期に人生最高の輝きを」と池山和幸さん

年齢を重ねても、化粧の習慣をもち続けることで心身ともに健康になる。そんなデータが今、高齢化社会を迎えた日本で注目を浴びている。

化粧が認知能力や筋力維持向上にもつながるという研究を進めているのが、資生堂の池山和幸さんだ。
「研究の結果、お化粧をする時に使う手指や腕の筋力は、食事の動作の2～3倍だということが分かりました。また、婦人方が楽しみながらできるお化粧やケアが、知らず知らずのうちにリハビリ効果をもたらすと伝えると、それまで化粧は二の次だと考えがちだった医療関係者たちも関心をもってくれるようになりました」

資生堂が長年開催してきた美容教室の実績をもとに、池山さんは自らがもつ介護福祉士の経験も加えながら、「化粧療法」を開発してきた。このプログラムを導入した介護の現場からは、「認知症の進んだ方でも、表情が明るくなり、自立度が増した」などの、嬉しい報告が相次いでいるという。

現在は、単にお化粧を楽しんでもらうだけでなく、介護予防や、健康寿命（健康上の問題がなく日常生活を送ることができる期間）を延ばすために化粧療法を取り入れる地方自治体も増えている。

「肌のケアやよそおうことは、心身ともに健康になります。『よそおう心をもち続けよう』が、健康長寿を目指す人びとの合言葉になるように、もっと世の中にこのことを知らせたい」

それが池山さんの目標だそうだ。

介護施設や病院での美容教室風景。自身でお化粧をすることで、容姿を美しくするだけでなく、心身機能や生活機能の向上につながる