Una soberbia “cazuela caliente de papel” con langosta ise ebi (langosta japonesa), col china y setas shimeji.

Cuando el invierno llega a Japón, una cazuela caliente seguro que formará parte del menú. Todos se reúnen alrededor de una gran cazuela de barro o de metal en la mesa del comedor, y cuando empieza a hervir todos mantienen sus palillos muy ocupados, pasando la comida de la cazuela al plato. Puede que haga frío fuera, pero en las casas y los restaurantes resuenan voces alegres.

Otra opción es disfrutar en soledad de una cazuela caliente, la cazuela será más pequeña y los ingredientes serán para un solo plato. En las tabernas tradicionales de centros turísticos, lo sorprendente últimamente es que la cazuela es a menudo ¡de papel! El kami-nabe (cazuela de papel) es solo para usted, con su propio suministro de combustible sólido. Cuando los productos del mar y del campo hierven y están listos para comerse, su aspecto y sabor son la atracción principal de la mesa, creando recuerdos de viaje duraderos de un festín culinario.

Puesto que el papel es delgado, el calor se distribuye uniformemente y los ingredientes se cocinan más rápido. El papel absorbe las gotas de comida que caen, que es otra ventaja de usar papel. Aunque el calor entra en contacto directo con el papel, el líquido por supuesto nunca pasa de los 100ºC, mientras que la temperatura de ignición del papel es superior a 300ºC. Mientras haya liquido en la cazuela, el papel no se quemará.

Las cazuelas de papel de hoy día están hechas casi todas de papel hecho a máquina, tratado para hacerlo impermeable. Pero ciertas tiendas especializadas sirven menús con cazuelas kami-nabe hechas con papel tradicional washi, que tiende a ser más resistente debido a sus largas fibras. Es probablemente esta cualidad la que inspira esta fascinante idea, alimentos hechos a fuego lento en papel.

“Las cazuelas kami-nabe son ligeras, se pueden apilar y son la imagen perfecta de un recipiente limpio. Las cazuelas de papel, ¡qué gran invento!”, dice Okuda Toru, propietario de un restaurante japonés llamado Kojyu. Un chef de allí ha preparado la comida fotografiada para estas páginas.

“Los japoneses encontramos calma y relajación al entrar en contacto con cosas naturales, y venimos potenciando desde hace tiempo materiales tales como la arcilla, la madera y el papel para muchos usos, y la cocina ciertamente no es una excepción. Supongo que este aprecio por la naturaleza es lo que nos lleva a las cazuelas de papel”.

Disfrutar tanto de la comida como de los platos en los que se sirve, mientras nos sentimos cercanos a cosas naturales, condujo a este invento único de las cazuelas de papel.