Un futuro mejor: la tecnología japonesa mejora la vida de las personas mayores

Japón alberga una de las poblaciones que más rápido está envejeciendo en todo el mundo: casi uno de cada tres ciudadanos tiene más de 65 años. Este cambio demográfico ha hecho que la nación deba enfrentarse a retos de gran importancia, pero también ha contribuido a que muchas empresas, investigadores y gobiernos locales estén desarrollando nuevas tecnologías que mejoren la calidad de vida de las personas mayores para apoyar su independencia.

Una sociedad que abraza el envejecimiento

El envejecimiento de Japón no es un caso aislado, sino un adelanto de los cambios demográficos que ocurrirán en muchos otros países. Con menos trabajadores y una mayor demanda de servicios, la cuestión que se plantea no es solo cómo cuidar de las personas mayores, sino la forma de poder integrarles en la sociedad sin sobrecargar a las generaciones jóvenes ni a la economía.

En respuesta a esta situación, Japón ha considerado al envejecimiento como un fenómeno que afecta a toda la sociedad de manera global. Esta perspectiva ha impulsado a políticas, investigaciones y alianzas industriales a ayudar a las personas mayores para mantenerse activos y participar en la vida diaria.

Innovación para la independencia

La movilidad es fundamental para la independencia, y la tecnología juega un papel cada vez más importante en preservar este aspecto. Por ejemplo, una de las mayores empresas electrónicas de Japón ha desarrollado un dispositivo para entrenar la marcha, que analiza de manera automática el paso y el equilibrio para regular la carga de ejercicio mientras la persona camina. Los datos recogidos son registrados, visualizados y compartidos con terapeutas o con personal especializado para hacer un seguimiento del progreso.

También hay otros dispositivos portátiles, que ayudan en su día a día a personas mayores con incontinencia urinaria. Se sitúa en la parte baja del abdomen, usa los ultrasonidos para medir el volumen de la vejiga y envía una alerta cuando es el momento de ir al baño. De esta manera, puede reducir complicaciones de incontinencia y ayuda a las personas mayores a mantener su dignidad e independencia en su vida diaria.

El sector de la industria del automóvil japonés también se ha sumado a este esfuerzo. Los vehículos con asistencia de seguridad están equipados con características como sistemas de frenado para evitar colisiones, alertas de cambio de carril y mecanismos que previenen errores a la hora de pisar los pedales. Otros sistemas que se están desarrollando pueden llegar a detectar problemas de salud repentinos y detener el vehículo de manera automática si el conductor se encuentra mal, reduciendo los posibles riesgos tanto para los conductores mayores como para su entorno.

Servicios que conectan y protegen

La infraestructura de reparto en Japón se encuentra entre las más extensas y fiables del mundo, con un servicio de entrega que puede llegar incluso hasta pueblos remotos situados en las montañas. En los últimos años y de manera creciente, esta red no solo lleva productos, sino que también apoya a las personas mayores de una manera práctica y comunitaria.

Por ejemplo, una de las mayores empresas de logística ofrece un servicio de monitorización que integra sensores IoT, similares a unas bombillas que detectan si las luces están encendidas o apagadas en los horarios habituales. Si se detecta una actividad inusual, se envía una alerta a los contactos designados, y el personal de la empresa puede realizar una visita al residente si fuera necesario, para comprobar que todo esté bien.

Los servicios de entrega de alimentos y medicinas también cumplen un papel fundamental. Los camiones de cooperativas llevan productos frescos y comidas preparadas en horarios fijos, y las farmacias y las tiendas de conveniencia están aumentando cada vez más sus servicios de entrega a domicilio. Aunque estos servicios no son exclusivos de Japón, su alcance sí es único: casi cuatro de cada diez hogares pertenecen a una cooperativa, y el país cuenta con una cantidad excepcional de tiendas de conveniencia y farmacias comunitarias. Food and pharmacy delivery services also play a critical role. Co-op delivery trucks bring fresh groceries and prepared meals on fixed schedules, and pharmacies and convenience stores are increasingly offering home delivery. While these services are not unique to Japan, what is unique is the influence these services have: nearly 4 in 10 households nationwide belong to a co-op, and the country has an exceptionally high number of both convenience stores and community pharmacies.

Un futuro centrado en las personas mayores

A medida que otros países también se enfrentan a desafíos similares, la experiencia de Japón ofrece unas lecciones muy valiosas. Aunque la tecnología en sí no es la única solución, la innovación japonesa está abriendo el camino hacia una sociedad donde todos, incluyendo las personas mayores, puedan sentirse más seguros y formar parte de ella. Esta visión está estrechamente ligada al respeto tradicional de Japón por las personas mayores como miembros activos de la comunidad, valorando su experiencia y su sabiduría.