¿Alguna vez has oído hablar de un daruma de la suerte?

   Una forma redonda y achatada que suele estar pintada de rojo u otro color intenso. Parece un héroe, con barba y cejas que le hacen parecer un poco estricto. Este es el amuleto de la suerte que llamamos daruma. El daruma, cuyo origen, al parecer, se remonta a la primera mitad del siglo XVIII, ha recuperado popularidad entre los jóvenes en Japón desde el comienzo del siglo XXI, ya que han aparecido nuevos colores y diseños diferentes a los tradicionales.

¿Qué es exactamente un daruma?

   El daruma es un amuleto de la suerte que cuida de ti para asegurarse de que los deseos que pides se hacen realidad y también se utiliza como talismán decorativo para evitar las desgracias en el hogar y el trabajo. El daruma se suele pintar de color rojo porque en Japón se cree que este color protege de los malos espíritus y las enfermedades.

   La forma redondeada y achatada parece tener su centro de gravedad en la parte inferior y nos recuerda que podemos volver a levantarnos, sin importar las veces que caigamos. Por eso, los japoneses tradicionalmente piden al daruma que les conceda deseos, como superar enfermedades o lesiones, mantener a su familia segura o darles paciencia para perseverar con algo.

   Una cosa interesante acerca del daruma son sus ojos. Muchos daruma se venden, de hecho, con los ojos de color blanco, para que la persona que recibe el daruma pueda pintarlos de negro. En primer lugar, se dibuja el ojo izquierdo del daruma (el ojo derecho si lo miras de frente) mientras pides el deseo que quieres que se haga realidad. Esto se llama kaigan (apertura del ojo) y dicen que significa "abrir el ojo de tu propia mente". Si observas un daruma con un ojo abierto, siempre te recordará tus deseos y metas, y te ayudará a fortalecer tus esperanzas y sueños. El daruma es un amuleto de la suerte que cuida de ti, pero también es algo especial que te permite mirarte a ti mismo "a los ojos".

   Después, si el deseo se hace realidad, pintarás el ojo derecho del daruma (el ojo izquierdo cuando te sitúas frente a él) para expresar tu agradecimiento. Esto se llama mangan, lo que significa que el deseo se ha cumplido. Los informativos suelen mostrar imágenes de los candidatos políticos pintando el ojo izquierdo cuando se presentan a las elecciones y, después, rellenando el ojo derecho si ganan.

¿Cómo se hace un daruma?

   Cada año se producen alrededor de 900 000 daruma. Una de las principales zonas de producción en Japón es la ciudad de Takasaki, situada en la prefectura de Gunma, a unos 100 km de Tokio.

   El daruma de Takasaki tiene más de 200 años de historia pero, con el tiempo, la forma de hacerlo ha cambiado.

   En el pasado, todo se hacía a mano. Se adhería washi (papel japonés) humedecido con agua al molde de madera húmeda del daruma y luego se dejaba secar al sol. A continuación, se retiraba el molde de madera por la parte posterior del daruma y las piezas se pegaban juntas para conseguir la forma característica.

   En la actualidad, para hacer daruma se emplea el moldeo en vacío. El molde de metal del daruma se coloca en un tanque de agua en el que se mezcla la materia prima (el papel) y luego se utiliza una potente bomba para aspirar únicamente el agua. El papel mezclado con el agua se presiona contra el interior del molde, que adquiere la forma de daruma.

   Una vez que el papel se ha endurecido en el molde, se retira y se deja secar al sol.

   Luego, los daruma se pintan. Aunque el uso de máquinas para hacer daruma se ha convertido en el método principal, todavía se pintan totalmente a mano utilizando métodos tradicionales, incluida la base roja y el dibujo de la barba y las cejas.

Rediseño del daruma para la era moderna

   También se observa la tendencia de reinterpretar el daruma ortodoxo de nuevas formas. En torno a 2010 empiezan a aparecer los daruma modernos. Estos mantienen la forma tradicional, pero incorporan colores y patrones de nuevo diseño.

   Por ejemplo, gracias a su aspecto atractivo, el daruma negro, blanco y rojo, pintado con pigmentos procedentes de conchas trituradas para crear un acabado mate, ha cobrado una gran popularidad como objeto decorativo para el diseño de interiores. Se hacen de la misma forma que los daruma de Takasaki normales. También son bien conocidos por su fabricación de formas respetuosas con el medio ambiente, como el uso de papel reciclado como materia prima.

   Las dos palabras impresas en los laterales del daruma son italianas: "cadere", que significa "caer" y "rialzarsi", que significa "levantarse". Se han creado con la esperanza de que estos daruma difundan a todo el mundo el mensaje de que "tropezar es una oportunidad para dar el primer paso hacia el siguiente camino" y "no debemos rendirnos, aunque fracasemos".

   Estas obras fueron creadas por un popular artista dedicado a los daruma que incorpora diseños del arte callejero y la expresión artística japonesa en los daruma que pinta.

   Afirma que dibuja porque quiere utilizar el daruma para transmitir a la gente de todo el mundo la idea de que los deseos pueden hacerse realidad y de que los objetivos pueden lograrse solo cuando se relacionan entre sí varias causas y condiciones. Por eso decidió crear daruma con diseños pop-art que llamaran la atención y captaran el interés de la gente. Y se dispuso a dibujar daruma con diseños que fueran fáciles de entender para personas de todo el mundo, como el arte callejero y los diseños kabuki. La edad de la gente que compra estos daruma va principalmente de adolescentes a personas de 30 años y parece que suelen adquirirse como regalo para una celebración.

   ¿No es interesante que los dos ejemplos que mostramos hayan introducido nuevas interpretaciones usando el color y el diseño, sin cambiar la forma del daruma? En ese sentido, la característica principal del daruma parece ser su forma. Esta forma única, que evoca la determinación de volver a levantarse, sin importar cuantas veces te caigas, se está haciendo eco entre muchos jóvenes.