Q1

Pourquoi les festivals sont-ils si nombreux tout au long de l’année au Japon ?

R

Ces îlots sont considérés comme sacrés

Q2

Environ combien de festivals se tiennent chaque année au Japon ?

R

On estime le nombre de festivals ouverts au public à plus de 300 000. Plusieurs siècles auparavant s'est développée au Japon la croyance selon laquelle les divinités habitent aussi bien le monde de la nature – la mer, la montagne, les rivières – que les cuisines et salles de bains des maisons ordinaires. On en trouve même dans les rochers au bord des routes. On dit d’ailleurs qu’il y a autant de festivals qu’il y a de divinités. Il ne faut pas non plus oublier les divers rites et rituels des sanctuaires shintoïstes et des temples bouddhistes, ainsi que ceux qui se tiennent dans nos logis, portant ce nombre à un total impressionnant. Dans certains cas, les divinités shinto et le Bouddha sont vénérés simultanément, dans d’autres certaines créatures telles que des lions ou de gros serpents sont adorées au même titre que des esprits. Tout ceci montre bien que la pensée japonaise est ouverte à une grande diversité de croyances.

Q3

Et quels sont les principaux vœux formulés à l’occasion de ces festivités ?

R

Mes recherches révèlent 8 genres de festivals, dont :
･ ceux nés dans des sanctuaires shinto ;
･ ceux visant à exprimer ses espoirs et sa gratitude quant à l’agriculture et à la pêche ;
･ ceux dédiés à la bonne santé, la sécurité, et la prospérité de sa descendance ;
･ ceux en l’honneur de personnages historiques importants ;
･ ceux où l’on prie pour la paix ;
･ ceux commémorant les âmes des ancêtres ;
･ ceux perpétuant les festivités traditionnelles locales et proposant un contenu artistique ;
･ ceux créés plus récemment pour dynamiser les communautés locales.
Certains de ces festivals servent plusieurs de ces objectifs à la fois.

Q4

Existe-t-il des festivals témoignant d’une influence exercée par des pays étrangers ?

R

Oui. Par exemple, le festival de Gion à Kyoto, dont la tradition remonte à plus de 1 100 ans, propose un superbe défilé de chars imposants appelés yamahoko. Leurs splendides décorations, aussi belles aujourd’hui qu’elles l’étaient autrefois, ont fait leur apparition il y a environ 500 ans. Ces yamahoko étaient ornés de marchandises importées d’Europe de l’Ouest et d’Asie du Sud-Ouest, comme des textiles tissés. Ils témoignaient des importantes ressources financières en jeu dans l’industrie et le commerce de la Kyoto de l’époque, et de l’impressionnante étendue des échanges commerciaux avec d’autres territoires. Un autre exemple est le festival Kunchi, dans la préfecture de Nagasaki. Les danses, toujours pratiquées aujourd’hui, nous ramènent au contact établi entre le Japon et les Pays-Bas il y a près de 400 ans.

Haga Hinata

Photographe spécialisé dans les festivals. Il a parcouru les fêtes du Japon et de 48 autres pays. Il a écrit de nombreux ouvrages sur les festivals, aussi bien des études spécialisées que des livres illustrés.