D’aériens fils de soie sont tissés pour former un petit sachet, qui est ensuite rempli d’une garniture odorante, tels des clous de girofle ou du bois de santal. Ce sachet parfumé typiquement japonais, appelé nioi-bukuro, se porte à même la poitrine ou se niche dans un tiroir ou une boîte à chaussures afin d’apporter sa fragrance délicate aux vêtements ou aux chaussures. L’on peut s’en procurer dans les magasins de souvenirs des lieux touristiques, ou chez le marchand d’encens.

La culture japonaise traditionnelle accorde une grande place aux plaisirs du sens olfactif. Dans la pratique du kodo (“la voie du parfum”), l’on fait brûler un bois aromatique en suivant une étiquette codifiée, ouvrant aux adeptes une perception différente du monde. Cette esthétique se manifeste aussi parfois dans la poésie waka, lorsque le poète se laisse inspirer par divers arômes. La tradition perdure de nos jours avec le sachet nioi-bukuro – il s’agit d’associer une fragrance au caractère de la personne qui la porte. L’origine de ces petits sachets remonte au VIIIe siècle environ, lorsqu’on faisait brûler un encens appelé ebiko pour éloigner les insectes des vêtements ou des livres. Durant l’époque d’Edo (1603-1867), les nioi-bukuro prenaient souvent la forme d’une manche de kimono, et faisaient partie de la panoplie indispensable de l’élégante à la page.

Il peut être plaisant d’offrir un nioi-bukuro à une personne en particulier, en essayant de choisir le parfum qui s’associe le mieux au caractère qu’on lui prête. Ces petits sachets créent de précieux moments esthétiques tandis que l’on se met à l’écoute de leur arôme. Découvrez avec eux le sens esthétique unique des Japonais, pour qui le parfum est une forme de communication.