تقع جزر أوكيناوا في الطرف الجنوبي الغربي من اليابان وتشتهر بالمناطق السياحية والمنتجعات، وقد وهبها الله جواً دافئاً طوال العام على العكس تماماً من التراوح بين الحرارة الشديدة والبرد القارس الذي نراه في باقي أنحاء اليابان، لذلك تعتبر هذه الجزر هي أكثر المناطق اليابانية استقبالاً للزوار. على أن هناك مظهراً آخر تتمتع به أوكيناوا وإن كان أقل شهرة وهو تراثها الغني من النسيج والصناعة. ورغم أن العديد من الأقمشة راقية المستوى خفيفة الوزن من الحرير والكتان موجودة في أنحاء اليابان إلا أن ثقافة الأقمشة الخفيفة المنعشة هي عنصر متعمق في جذور أوكيناوا بفضل مناخ هذا الإقليم.

وموطن القماش التقليدي المسمى «باشوفو» هو إقليم «كيجوكا أوجيمي – سون» وهو يقع في الجزء الشمالي من جزيرة أوكيناوا الرئيسية، وهذا القماش المسامي الخفيف يمثل ضرورة حيوية لهؤلاء الذين يعيشون في أوكيناوا بجوها الحار الرطب حتى يشعروا بالانتعاش. يتم نسج باشوفو من ألياف نبات عريض اسمه «إيتو – باشو» وهو يشبه إلى حد ما شجرة الموز، وحتى يومنا هذا تتم عملية صنع قماش باشوفو بخطوات يبلغ عددها 23 خطوة مختلفة وتتم كلها يدوياً، بداية من غرس وحصد إيتو – باشو مروراً بخطوة «أو– أومي» (توصيل ألياف السيقان لعمل خيط طويل متواصل) حتى نصل في النهاية لمرحلة نسج القماش، وكل جزء من هذه العملية - من المواد الخام حتى الأساليب المستخدمة - تنفرد به جزر أوكيناوا.

تايرا توشيكو هي نساجة ماهرة تصنع قماش باشوفو وتقوم بدور محوري في الجهود الحاضرة لإحياء أساليب صنع قماش الباشوفو، وقد أخذتنا لنشاهد مرحلة أو-أومي من مراحل صنع باشوفو. هذه المرحلة لها تأثير هائل على ملمس وطبيعة القماش النهائي لذلك فهي المرحلة التي تحتاج لأمهر الحرفيين وأكثرهم خبرة. هنا تتحرك يد تايرا توشيكو بسرعة مذهلة لا تلاحقها العين فتقسم ألياف إيتو- باشو إلى إعداد لا حصر لها من الخيوط الرقيقة، إنها فعلاً مهارة لا يمكن بلوغها إلا بسنوات طويلة من الخبرة والممارسة.

في اليمين : حقول من إيتو – باشو توفر المادة الخام لصنع باشوفو.
في الوسط : باشوفو يبدو مظهره منعشاً كحقيقته.
في اليسار: «أو-هاجي»، حصد ألياف إيتو – باشو.

في اليمين: أو – أومي، عمل الخيوط من ألياف إيتو – باشو.
في الوسط : تايرا توشيكو هي شخصية محورية في نقل أساليب صنع قماش باشوفو عبر الأجيال من أجل إحياء هذا التراث القديم.
في الأعلى يساراً : لفات من الألياف المجففة المسماة «تشينجو» جاهزة للتحول إلى خيوط.
في الأسفل يساراً: نسج قماش باشوفو.