일본은 세계 제일의 장수 국가이다. 평균 수명은 남성이 78세, 여성은 85세다. 100세 이상의 인구도 매년 계속 증가해 2003년에는 ２만명을 돌파해 ２만 561명이 되었다. 금년에도 더욱 증가할 것이 확실시된다.
일상적으로 건강을 지키는 것이 음식이라는 점에서 보면, 일본인들이 장수하게 된 배경에는 틀림없이「일본의 식문화 」가 있다. 이는 일본인들이 고대부터 전통적으로 먹어 온 「식사 스타일 」이기도 하다.「일식 」은 요즘 구미 각국을 중심으로 높은 평가를 받고 있다. 건강에 좋고 세포의 노화를 방지한다는 점에서도 매우 효과적인 요소를 풍부히 갖고 있기 때문이다. 일본인은 이 식사 덕분에 지구상에서 노화의 진행을 가장 효과적으로 늦출 수 있었다고 해도 과언이 아닐만큼 나이에 비해 놀랍 도록 젊게 산다.

주식에 세가지 반찬과 국, 이 「일즙삼채 」야말로 일본식 식사 스타일의 원점이다. 이는 쌀을 물만으로 지은 밥에 된장국과 3종류의 찬이 들어간다는 의미이다.「삼채 」는 주 찬거리 한가지에 다른 찬거리 두 가지로 모두 세 종류로 이루어진다. 고대 부터 이어져 온 이 식사법이 일즙삼채로 자리를 잡은 것은 무로마찌시대(室町時代,14~16세기)의 무사 계급이 먹던 스타일이 기본적으로 오늘날까지 계승된 것이다.
주 찬거리에는 동물성 단백질인 생선을 먹는 경 우가 많아 회를 비롯해 생선을 삶거나 굽는 등 다 양하게 요리해 먹는다. 그 밖의 찬거리중 하나는 감자나 무, 당근, 우엉, 다시마 등을 삶은 반찬이며, 다른 하나는 낫토, 두부, 콩자반, 나물 무침，식초 무침 등이다.또,일즙삼채의 기본에 반드시 들어 가는 것이 야채 절임이나 우메보시(매실절임)등의 절임 종류이다.
요리 재료는 춘하추동 제철에 나는 것이 중심이다. 일본인이 이를 고집하는 이유는 제철 요리가 맛이 충실하고 그다지 조리에 신경을 쓰지 않아도 충분히 맛이 있다는 것을 잘 알고 있기 때문이다. 진하게 간을 하거나 오랫동안 삶거나 하면서 그 재료가 본래 갖고 있는 비타민 종류나 약효 성분 등의 손실을 줄일 수 있다. 따라서 일본 음식은 간단하지만 자연스럽게 영양 효율이 높아진다. 그럼 일본인들을 장수할 수 있도록 해주는 주요 음식의 영양가에 대해 설명하고자 한다.