La Expo 2005 de Aichi estará localizada en dos sedes diferentes: Nagakute (158 hectáreas) y Seto (15 hectáreas). Más de la mitad de cada una de estas áreas se mantiene en su estado arbóreo original, lo que aportará al visitante un contacto directo con los bosques japoneses. Aquí podrán explorar ese mundo natural en el que los humanos y la naturaleza viven en armonía.

Los bosques se han desarrollado a través de actividades humanas - antiguamente la gente cortaba la maleza, recogía plantas y hongos comestibles y tomaba la madera necesaria para elaborar carbón. El bosque en el Área Seto, llamado Kaisho no Mori, proporcionó el combustible para los hornos de la cerámica local durante muchos años y la gente lo desarrolló como una tierra de madera sostenible para tal propósito.

Hirayama Kazuki trabaja en la oficina de construcción de la sede de la Expo y está a cargo del Programa de Experiencia en la Naturaleza. Nos comenta: “A lo largo de los siglos los habitantes de esta zona han venido conservando el bosque que hemos incorporado a las sedes. Sabían perfectamente que era un tesoro de la naturaleza - por ejemplo, sabían que los árboles limpian nuestro aire y que sus raíces almacenan agua, preservando la zona de inundaciones. Si hubieran dejado que los árboles se extinguieran debido a demasiada densidad de los mismos, habría habido muchos deslizamientos de tierra e inundaciones. Debían mantener el bosque sano a través de un talado racional. Ahora, el bosque es un lugar ideal para mostrar al visitante la fuerte relación que existe entre el hombre y las superficies arbóreas”.

El Programa de Experiencia en la Naturaleza que Hirayama y su equipo están desarrollando examina las características específicas de los bosques en las dos sedes. Un Paseo por el Bosque contará con “intérpretes” que “traducirán” los mensajes que nos manda la naturaleza. Las guias ayudarán a los visitantes a comprender por sí mismos los fenómenos de la naturaleza a medida que vayan paseando entre los árboles. En las diferentes sesiones irán conociendo cómo hacer trabajos manuales con madera y arcilla del bosque.

Hirayama señala: “Mi equipo y yo deseamos que se acerquen muchos visitantes y puedan apreciar la naturaleza, así como la necesidad de protegerla y desarrollarla”.

Parte del Bosque Kaisho no Mori se extiende a lo largo de una amplia zona en los límites de la ciudad de Seto. Hayashida Masayoshi, un ávido fotógrafo desde su juventud, lleva viniendo aquí desde hace diez años, desde su casa en Nagoya, a una hora de camino. Con frecuencia llega antes de que amanezca y permanece en el bosque hasta que se pone el sol.

“En el bosque el aire es dulzón, es un lugar espléndido para estar. Por eso me atrajo desde el principio. A veces me encuentro con algo sorprendentemente bello y lo fotografío. Esto me proporciona un enorme gozo y hace que vuelva”.

El brillo del bosque por la mañana, las hojas tiernas inmersas en los rayos del sol, los colores del otoño - estas son algunas de las maravillas de la naturaleza capturadas en su libro de fotografías, Las Cuatro Estaciones del Bosque Kaisho no Mori (publicado en diciembre de 2000). Las fotos son impresionantes y han atraído a más visitantes a la zona.

“El bosque se ha desarrollado bien gracias a que la gente le quitó las malezas y podó algunas ramas. Debido a este continuo contacto, el bosque se ha convertido en parte integral de la vida del campo. Es fantástico que la Expo atraiga a muchos más visitantes para gozarlo”.

Hayashida nos asegura que los árboles siempre le atraerán al bosque.

Hace algunos años había muchos bellos campos de arroz distribuidos en terrazas entre el Bosque Kaisho no Mori y los pueblos de alrededor. Pero en los œltimos 20 ó 30 años la mayor parte de los campos de arroz han sido abandonados. Donde ocuparon carrizos y otras malezas ahora sólo queda el páramo.

Por ello algunos lugareños se asociaron y crearon el Proyecto Kome (“El proyecto del Arroz”). Entre ellos arreglaron algunos de los campos de arroz y comenzaron a cultivarlo sin pesticidas químicos. En 2003 estaban en cultivo unos 300 metros cuadrados, produciendo algunos kilogramos de una vieja variedad de arroz y alrededor de 60 kg de una variedad de arroz glutinosa. Este año, han conseguido recuperar otros 400 metros cuadrados y han plantado más arroz. Esperan mejorar también las áreas boscosas de los alrededores.

Fuyuki Yutaka representa al citado grupo: “Intentamos mantener el trato antiguo de reverencia a la vida como parte del gran orden natural. Este estilo de vida proporciona a la naturaleza una oportunidad de convertirse en algo más bello y hacer que los humanos se encuentren más saludables y energéticos. Sin embargo, no deseamos hacer filosofía de ello - la idea es embadurnarnos de barro en los campos de arroz y experimentar la naturaleza a la manera que las gentes de las epocas anteriores tomaban”.

La recreación de una parte del Japón de los tiempos antiguos en estas colinas permitirá a los visitantes de la Expo 2005 experimentar la sabiduría para conservar la diversidad de la naturaleza. Para los visitantes que no puedan acceder a los campos, el grupo tiene el plan de poner monitores de vídeo en la zona del pabellón y transmitir imágenes a tiempo real del trabajo en dichos campos de arroz.