日本海上保安厅从二十世紀五十年代初就开始着手对自然能源的研究开发。作为海上交通航路标记的灯塔、灯标以及浮在海上的浮灯标等，很多都是建在孤岛和岩礁上，所以，它们需要有独自的电力供应。
日本沿海有着约5500座航路标记，现在，其中54%即约3000座航路标记利用着自然能源，据有关人员介绍，利用自然能源的航路标记设施最终将要达到80%。
在自然能源的利用中，最多的是不太需要维修的太阳光发电，其次就是浪力发电。浪力发电的原理是，将波浪或浪涛造成的海面上下波动转换成气压，然后，利用气压的力量来推动涡轮机进行发电。第一台浪力发电机组是在1965投入使用的，它用于大阪湾海面上的浮灯标供电。
在「以海洋能源来保护大海的安全」的宗旨下，2002年，海上保安厅还引进了使用潮流发电的浮灯标。所谓潮流发电，是利用海潮水流推动涡轮机来进行发电。
这些利用自然能源进行发电的装置，其缺点在于发电量受气候的左右。为了保证更加稳定的电力供应，海上保安厅正在研究太阳光发电与浪力发电的并用，夏季经常是阳光强烈但海面平静，这时就以太阳光发电为主，而冬季时，因天气阴沉且海涛汹涌的日子较多，所以则以浪力发电为主。