在人们越来越注重健康的今天，全国性的禁烟活动正在不断普及。据说香烟中含有约四十种诱癌物质，是肺癌、咽喉癌等疾病的诱因之一。抽烟不仅导致抽烟者本人患上疾病，而且也造成非抽烟者的被动性抽烟，近年来，这已成为一个引起人们注意的问题。所谓被动性抽烟，是指非抽烟者吸入香烟冒出的烟气，据说其对人体的危害程度等同于抽烟本身。
东京的千代田区是诸多企业和政府机构集中的地区，为了减少被动性抽烟的危害，千代田区从2002年10月开始实施「生活环境条例」，在车站附近以及上班上学人流量较大的场所设定「马路禁烟地区」，禁止在马路上抽烟，并禁止在马路上乱扔烟头，违者被课以二万日元以下的罚款。
千代田区府生活土木部生活环境科的职员告诉记者：“千代田区从1999年开始实施「禁止乱扔烟头条例」，并开展了各种各样的宣传活动。但是，仅靠诉诸于抽烟者的道德伦理，还是很有局限的，所以，我们决定同时实施罚款措施。”
在千代田区，区府生活环境科的职员每天昼夜进行巡逻，周末也不间断。根据截止于2003年9月的统计，已有超过2300人的马路抽烟者受到罚款。千代田区的这一政策尝试在全国引起反响，越来越多的自治体机构也开始在考虑实施此类条例。
生活环境科的职员说：“我们就「禁止乱扔烟头」进行定点观测，结果发现，与罚款条例实施前相比，乱扔烟头者减少百分之九十。同时，从推动全国民众对禁烟问题的关注这一点来说，也是有着意义的。”
同时，政府从2003年5月开始实施「健康增进法」，其中包括「百货商店、剧场、餐饮店等人流较多的社会性设施应该努力采取必要的措施以避免被动性抽烟」的法律条目。为此，有关部门开始在公共场所实施禁烟，例如东京的私营铁路公司开始在车站内实行完全禁烟，同时，大规模的饮食连锁店RINGERHUT也开始在其所有的店铺实施完全禁烟的措施。
如今，日本的禁烟浪潮越来越高涨，抽烟者似乎越来越处于一种难堪的境地。