تستخدم ساعة «أسترون» التي تنتجها شركة سيكو إشارات GPS للتعرف آليًا على المنطقة الزمنية التي تقيم فيها أيًا كان مكانك في الكرة الأرضية، ويمكنك أن تثق تمامًا في دقة الساعة حتى لو كنت على قمة جبل إيفرست أو في أنتركاتيكا.

بدايات صناعة الساعات في اليابان الابتكار شرط للمحافظة على أسلوب الساعات القديمة

اندفعت اليابان نحو صناعة الساعات لأول مرة في حوالي القرن السادس عشر عندما قدم إليها مبشر مسيحي برتغالي ومعه ساعة ميكانيكية، ولكن لم يمر وقت طويل حتى أغلقت حكومة الشوغون في عهد إيدو الدولة بكاملها أمام العالم الخارجي، وهكذا تطورت الساعات اليابانية الميكانيكية في اتجاه مختلف تمامًا كما يبدو بوضوح من ساعات «وا-دوكى» التي تخبرك بالوقت طبقًا للأسلوب الياباني القديم.

أعجب شيء في ساعات «وا-دوكى» أنها تستخدم جدول زمني غير ثابت، فالآن نحن نقسم اليوم إلى ٢٤ ساعة مدتها جميعًا واحدة بينما كانت اليابان القديمة تقسم اليوم إلى «زمن النهار» و «زمن الليل »، وكل منهما له عدد متساوي من الساعات. إن نظام ساعات وا-دوكى كان أمينًا على النبض الطبيعي للحياة وأصبح هو المعتاد في الحياة اليومية، بينما أصبح نظام الساعات المتساوية في الغرب هو المتبع هناك بعد تفوق الساعات الميكانيكية.

كان طول ساعات النهار يختلف عن طول ساعات الليل فهذا النظام الياباني القديم حدد مثلًا ساعات أطول للنهار في شهور الصيف وأقصر في الشتاء والتحدي الأكبر طبعًا هو كيف يمكن لساعة ميكانيكية أن تضبط الوقت مع نظام بهذا التعقيد، والواقع أن صناع الساعات توصلوا بعد محاولات وأخطاء كثيرة إلى منظومات متعددة. إحدى هذه المنظومات اعتمدت على آلية مزدوجة من قضيب التوازن (foliot) تتحرك مثل البندول وتتغير آليًا مرتين في اليوم، مرة لزمن النهار ومرة أخرى لزمن الليل. وهناك منظومة أخرى تغير الفترات بين الأرقام الموجودة على وجه الساعة فتعرض بذلك «ساعات» أقصر أو أطول.

وقد كان للساعات القديمة عدة تصميمات مختلفة، ففي الساعات المسماة «ياغورا-دوكى »، وهو اسم مستمد من الأبراج اليابانية (ياغورا) نجد الأجزاء الميكانيكية للساعة مركبة فوق قائم رأسي على شكل برج الجرس في الكنائس أو برج المراقبة في المطافئ، أما الساعة العمودية «شاكو-دوكى» ذات ميزان الساعات فكانت تستخدم الثقل في إدارة آلية الساعة بينما تعمل كعقارب للساعة في الوقت نفسه. وأما «إينرو-دوكى» فكانت ساعة تحملها معك كما تحمل علبة «إينرو» صغيرة، وهي ساعة تتميز بزخارفها الأنيقة، بينما تعتبر الساعات من نوع وا-دوكى قطع رفيعة المستوى سواء من ناحية التقنية أو الذوق الفني.

في عام ١٨٧٣ بعد فترة من انفتاح اليابان على العالم الخارجي من جديد تبنت الدولة النظام الغربي في توحيد ساعات اليوم بكاملة وبذلك انتهى دور الساعات القديمة ولكن ما لم ينتهي أبدًا هو الاجتهاد الشديد لصناع الساعات الذي استمر يظهر في الساعات اليابانية بتصميماتها وتقنياتها وابتكاراتها، فهو أمر حي حتى اليوم في صناعة الساعات في اليابان الحديثة.

عرض الوقت بدقة للجميع: ساعة كوارتز

ساعة كوارتز تم استخدامها كساعة رئيسية لسباقات المسافات الطويلة خلال دورة طوكيو الأولمبية، وقد طرحتها شركة سيكو في عام ١٩٦٣ وتميزت باستهلاك منخفض للبطارية وحجم صغير جعلها قابلة للحمل، وقد تحولت إلى ساعة رسمية في المسابقات عبر أنحاء العالم.

بلغت صناعة الساعات اليابانية مجدها في عام ١٩٦٩ عندما ظهرت في الأسواق أول ساعة يد كوارتز في العالم .

تم ابتكار ساعات كوارتز بالمذبذب البلوري في الولايات المتحدة عام ١٩٢٧ ولكن هذا الاختراع لم يؤدي إلى ظهور منتج صالح تجاريًا، وكان الحجم هو اكبر عائق في ذلك، فأول ساعة كوارتز يابانية تم تسويقها كان ارتفاعها مترين أي حوالي ارتفاع دولاب للملابس. وكانت الساعة التالية هي ساعة للبواخر وبلغت مساحة قاعدتها ٤٥×٤٥ سم ووزنها ٣٠ كجم، كان حجمها أصغر من سابقتها ولكن حملها ظل مستحيلًا، وفجأة في عام ١٩٦٣ أي قبل أولمبياد طوكيو بسنة واحدة تم طرح ساعة كوارتز طولها ٢٠ سم وعرضها ١٦ سم لضبط التوقيت خلال الألعاب الرياضية وكان وزنها ٣ كجم، وهو رقم كان يعتبر وقتها تطور كبير نحو الوصول لساعات أصغر وأخف وزنًا.

هذا التطور وصل إلى ذروته بابتكار ساعة كوارتز لليد، فمن ساعة في ارتفاع دولاب الملابس لساعة ترتديها في يدك، وكان هذا نتاجًا لجهد خارق للوصول إلى ساعة متينة موثوق في دقتها تقاوم الصدمات ويمكنك ارتداؤها.

في البداية كان ثمن ساعة كوارتز صغيرة ترتديها حول معصمك يعادل تقريبًا ثمن سيارة عائلية ولكن بعد سنوات قصيرة أصبح إنتاجها على نطاق واسع هو الأمر المعتاد بحيث أمكن سريعًا لكل شخص تقريبًا أن يقتني ساعة يد كوارتز، والواقع أن الدقة الشديدة والإنتاجية على نطاق واسع تعاونًا معًا على إحداث تغيير جذري في صناعة الساعات، وبعد عدة قرون في تلك الصناعة أصبح ظهور«ساعات يد كوارتز متاحة للجميع» هو التحول الأعظم بالفعل.

استخدمت دورة طوكيو للألعاب الأوليمبية عام ١٩٦٤ ، عدد ١٢٧٨ ساعة مختلفة من ستة وثلاثين نوعًا مختلفًا من الساعات من بينها ساعات توقيت ولوحات عريضة لعرض الزمن. تم التقاط هذه الصورة خلال الماراثون.

خط تجميع الساعات في مصنع سيكو حوالي عام ١٩٧٠ . تضاعف عدد الساعات المنتجة في اليابان في فترة الستينيات والسبعينيات بفضل القواعد المشددة للتحكم في الجودة إلى جانب الإنتاج الموسع بكفاءة كبيرة على يد قطاع صناعة الساعات في النصف الثاني من فترة الخمسينيات.

أحدث الجيل الأول من ساعات أسترون ثورة كبيرة في ساعات اليد، وهي تعكس رغبة اليابانيين في المحافظة على الوقت بكل دقة وهو شيء لازال حيًا حتى اليوم في ساعات اليابان المتطورة.

تحديد الوقت بدقة كبيرة أينما كنت جودة كبيرة وخواص عظيمة في ساعة صغيرة

تواصل التكنولوجيا الحاكمة لساعات اليد تطورها يومًا بعد يوم وتعد اليابان واحدة من أبرز اللاعبين في هذا المجال، ويحرص المهندسون اليابانيون على تزويد الساعة بخواص إضافية مثل رفع قدرتها على مقاومة الصدمات، أو خواص قياس الأشياء مثل ارتفاع المكان أو الضغط الجوي، أو خاصية التواصل مع التليفونات المحمولة الذكية. والآن نجد أيضًا حتى في الساعات الأرخص خواصًا إضافية مثل توفير الطاقة أو شحن الساعة بحركة ذراع عادية، أو نجد دقة أشد بفضل التزامن المؤسس على موجات كهرومغناطيسية آلية. وقد تعدت الشركات اليابانية مؤخرًا مرحلة التنافس على تحقيق التزامن باستخدام إشارات GPS إلى مرحلة تحديد الوقت بدقة أيًا كان مكانك في العالم في تلك اللحظة.

إن أي منتج يخبرنا بعقلية الصانع وتطلعاته، ولعل الدقة الشديدة التي يحرص عليها اليابانيون في ساعاتهم لدرجة الاستعانة بالأقمار الصناعية هي دليل على طبيعة اليابانيين الجادة وما يعرف عنهم من احترام شديد للوقت ودقة فائقة بوجه عام.

هذه هي صفات الساعات اليابانية: متينة، لا تنكسر من الناحية العملية، ذات خواص متطورة، ذات جودة عالية، سعرها في متناول الجميع، دقيقة، يمكن الاعتماد عليها، مضبوطة تمامًا ومحترمة، ومن يدري فقد تحين فرصة في المستقبل وترغب في تجربة شراء ساعة صغيرة تزخر بمعالم تكنولوجيا اليابان وتفانيها في الصنع.