Японцам свойственно подчёркивать малость территории Японии. С другой стороны, у них есть склонность связывать поведение или черты характера людей с различными районами, расположенными в отдельных уголках страны. Особенности характера местных жителей классифицированы по определённым категориям. Люди с северо-востока настойчивы, токийцы склонны к показухе, а жители Осака педантичны в отношении денег—это лишь некоторые из распространенных стереотипов. Существует даже специальное слово для этих местных особенностей характера человека: кэмминсэй.

Может быть дело в том, что моя родина так обширна, или суть в нашей относительно короткой истории, но в любом случае в Америке связь между местом рождения или родным городом и чертами характера человека вряд ли просматривается. Однако, прожив в Японии почти десятилетие, я стал понимать, что место рождения каким-то образом оказывает влияние на индивидуальность человека. Например, местные особенности были явно очевидными во время моего путешествия автостопом по Японии—от Иватэ на севере до Кагосима на юге. Время ожидания автомобилей, которые останавливались и подбирали меня, поразительно отличалось в разных районах. Если мне приходилось идти пешком, следует отметить, что водители в префектурах Коти и Исикава останавливались довольно скоро, а вот в префектурах Фукуока и Эхимэ останавливались менее охотно. Мне трудно судить—было ли это совпадением или особенностью характера местных жителей.

Все же взгляды на влияние места проживания на характер человека, противоречивы. Эксперты, поддерживающие эту идею, утверждают, что невозможно отвергать совместное влияние истории, географии и условий окружающей среды на формирование местных особенностей характера человека.

“В дополнение к значительной протяженности с севера на юг, Япония является гористой страной, и погода в различных районах значительно отличается. Кроме того, около 300 феодальных владений, существовавших в Японии с конца 16-го века до начала 19-го века также сыграли важную роль в формировании уникальных традиций и обычаев”,—объясняет Яно Синъити, консультант по вопросам маркетинга с использованием особенностей характера местных жителей для формирования рыночных стратегий.

“Даже с учетом того, что эти территории сейчас реорганизованы в префектуры, по-видимому, эти региональные различия все ещё существуют”,—добавил он.

Соглано книге Яно и другим книгам на эту тему, люди из префектуры Аити—экономные, рациональные и прилежные. Другими словами—они хронические скряги. Но действительно ли это так? Я решил поинтересоваться у друга из Нагои, крупнейшего города в префектуре Аити, корреспондента Каба Тосия.

“Жители Аити очень экономны в повседневной жизни”,—подтвердил Каба. “Их быт весьма скромен, однако, когда дело касается свадеб или похорон, они тратят целое состояние. Например, когда дети вступают в брак, родители покупают молодожёнам автомобиль или дом. Возможно, родители в Аити очень привязаны к своим детям.”

Более того, многие из великих исторических деятелей, объединивших Японию, и множество ведущих корпораций, включая Тойоту, вышли из префектуры Аити, где, как считается, у людей есть чувство гордости и ответственности за то, чем живёт Япония сегодня.

“Когда токийцы выезжают из столицы, они говорят, что едут в провинцию. Когда жители Нагои едут в Токио, они также говорят, что едут в провинцию—потому что они считают свой город сердцем Японии и городом номером один,”—уточнил Каба.

Чем глубже я исследовал данную проблему, тем больше задумывался о своей собственной ситуации. На самом деле, может быть, что жители штата Орегон, где я родился и вырос, несколько более открыты и общительны, чем жители Среднего Запада Америки, в котором религия играет более важную роль в жизни общества, или чем жители более традиционного восточного побережья. Однако, будучи в душе оппортунистом, я постараюсь взять лучшее из трёх мест: Орегона, префектуры Токусима (которая была для меня домом в течение года), и Токио, где я давно проживаю.