Корейская волна популярности ныне поднимается в Японии как никогда раньше. Эта “волна” является частью растущего интереса к музыке, драматургии и другим современным культурным аспектам Республики Корея (Южной Кореи), которые интригуют людей в различных частях Азии начиная с конца 90-х годов.

Что касается Японии, этот бум был вызван южнокорейским телевизионным сериалом, в котором главные роли были сыграны Пэ Ён Чун и Чой Джи Ву, под названием “Зимняя соната” (также известным под названием “Зимняя песня любви”). Действие захватывающее, а всё повествование происходит вокруг того, чем зачастую пренебрегают в большинстве японских фильмов—нежной, невинной любви. Многие японцы были покорены фильмом, особенно люди среднего и старшего поколения. Государственный телеканал Эн-Эйч-Кей начал спутниковое телевещание сериала в апреле 2003 г., а затем сделал повторную трансляцию для более широкой аудитории через наземные системы вещания год спустя. Сериал мгновенно стал хитом, а к последней серии рейтинг телевизионной аудитории достиг отметки в 20,6% в Большом Токио и 23,8% в Большом Осака. Это исключительно высокие рейтинги для программ, транслирующихся после 11 часов вечера.

Туристическая индустрия пришла в действие, организуя туры в те местности, где производилась съёмка сериала. Город Чхунчхон в северной части страны, где была поставлена драма, стал свидетелем резкого увеличения количества туристов из Японии—от 40 000 до 140 000 в год. Версии сериала на DVD и тематические песни на CD вошли в приоритетный список и стали пользоваться необычайным спросом.

Бум вышел за рамки мира фантазии телевизионной драмы и распространился на истории любви из реальной жизни. Компания “Ракуэн Корея Инк.” помогает японским женщинам и корейским мужчинам познакомиться друг с другом с перспективой заключения брака. Когда компания начала приглашать желающих в октябре 2003 года, то сначала их число составило 80 женщин, однако всё изменилось после того, как звезда “Зимней cонаты” Пэ Ён Чун посетил Японию в апреле 2004 года—к августу зарегистрировалось уже более 1700 женщин.

Каждый год в апреле телеканал Эн-Эйч-Кей начинает показ нового телевизионного сериала для японских студентов, изучающих корейский язык. Сборник текстов для этих сериалов, изданный в апреле 2003 года, разошёлся тиражом в 90 000 экземпляров. Годом позже тираж издания увеличился до 200 000 экземпляров.

Чой Хеуп, корреспондент японского офиса “Чосун Илбо”, крупнейшей южнокорейской ежедневной газеты, говорит следующее о “корейской волне” в Японии: “На протяжении столетий отношения между двумя странами были не очень хорошими, но всё это изменилось к лучшему примерно в то время, когда Япония и Республика Корея стали совместными организаторами проведения Чемпионата мира по футболу 2002 года. А затем, когда японцы уже придерживались более позитивной точки зрения в отношении моей страны, как раз и подоспела “Зимняя соната”, подняв волну популярности ещё выше.”

“В действительности, “Зимняя соната” в самой Южной Корее не такой уж большой хит. Есть другое объяснение тому, почему в моей стране известие о таком успехе “корейской волны” в Японии граничит с сенсацией. Волна определённо улучшила отношения между двумя нашими нациями, и подавляющее большинство южнокорейцев это приветствует.”

2005-й год должен стать годом японо-корейской дружбы в ознаменование 40-летней годовщины нормализации отношений между Японией и Республикой Корея. Проведение спортивных и культурных мероприятий ещё больше сблизит эти две соседние страны.