В Японии выращивают множество разновидностей бонсай. Среди наиболее известных—вечнозелёные хвойные деревья, особенно сосновый и японский кедр. Эти виды популярны, потому что они долго живут и с возрастом приобретают своеобразную форму. Широколистными листопадными деревьями, такими как дзельква и японский клён, восхищаются благодаря их сезонным изменениям, от набухания почек до созревания и осеннего цвета, а затем до голых ветвей. Вишни, яблоки и другие фруктовые деревья ценятся за их цветение и плоды. В последние несколько лет, кроме деревьев, стали популярными и другие дикие растения. В других частях света энтузиасты выбирают для разведения разновидности деревьев, которые произрастают в их климатических условиях.

В природе деревья самостоятельно принимают форму, как им подсказывает генетика и окружающая среда. Что касается бонсай, то в этом случае уже человеческая идея должна придавать дереву форму, напоминающую природную. Например, вам захочется, чтобы японский кедр или дзельква росли вертикально, имели толстое основание и сужающийся к верху ствол. В то же время, сосна или дерево хурмы могли бы лучше выглядеть под углом, как будто бы их склонило ветром или что-то помешало корням. Привлекательность карликовых деревьев заключается в возможности придать им любую форму, например, как в дикой природе. На странице 21 приведены некоторые разновидности и формы карликовых деревьев.

Выращивание карликового дерева включает в себя различные этапы и методы. Вам понадобится срезать лишние ветки, не приносящие пользы, и достичь определённого баланса. Возможно, вам придётся обернуть проволоку вокруг ствола и ветвей, чтобы изменить направление их роста или исправить какой-нибудь неестественный изгиб. Каждое усилие по формированию дерева поддерживается естественной способностью дерева к росту. Вам также нужно будет периодически заменять почву, срезать старые корни, помогать расти тонким всасывающим воду корням и иногда пересаживать дерево, чтобы оживлять его.

Совершенно не стоит думать о карликовом дереве как о чём-то ужасно сложном. Только выберите из всего разнообразия то, что вам понравится, и начинайте выращивать своё собственное дерево.