Кукольная драма Бунраку, одна из традиционных форм японского театрального искусства, сформировалась около 300 лет назад. Три оператора манипулируют куклами, а певец-рассказчик таю ведёт рассказ под аккомпанемент трёхструнного инструмента сямисэн. Эти три элемента соединяются в гамму человеческих эмоций, например, взаимоотношений родителей и детей или мужчины и женщины.

Тоётакэ Сакиходаю 28 лет, он является певцом-рассказчиком таю. Он ещё молод, но его мастерство в древнем искусстве бунраку принесло ему известность. “Я родился в семье актёров бунраку сямисэн, и я полагаю, что окружающая обстановка определила моё призвание стать певцом-рассказчиком таю. Мне было тогда 8 лет. Я начал учиться под руководством специалиста таю и впервые выступил перед зрителями, когда мне исполнилось 10 лет. Я знал уже тогда, что я хочу провести мою жизнь в мире бунраку. Я уже начал думать о себе как о профессиональном исполнителе. С тех пор это стало моим призванием. Всё, что мне хотелось—это участвовать в представлениях бунраку.

По всей видимости, Тоётакэ достиг своей цели в жизни, потому что его график работы переполнен делами, связанными с бунраку. Он выступает минимум 250 дней в году, давая более 400 представлений на сцене, он также занят вне сцены на репетициях, тренировках, он занимается монтажом текста для следующих представлений, написанием сценариев, организацией представлений за рубежом, успевая давать интервью для средств массовой информации. Он говорит, что в 2002 году у него было только два полностью свободных от работы дня, и так вот жизнь протекает последние 10 лет.

“В последнее время мы много гастролируем за рубежом благодаря тому, что люди во всём мире интересуются классическим японским театром. В 2002 году нас приглашали на драматические фестивали в Мексику, Бразилию и Швецию. Зрителям в Германии и Франции бунраку, похоже, понравилось, и мы были тронуты продолжительными аплодисментами в наш адрес, чего никогда не бывает в Японии, независимо от того, насколько зрителям понравилось представление. Сейчас я смотрю на бунраку как на форму театрального искусства, которое может быть признано людьми во всём мире, и это должно придать нам больше уверенности в приемлемости наших традиций, чтобы привлечь к ним внимание во всём мире.

В октябре 2003-го года бунраку было внесено ЮНЕСКО в условный список шедевров, подлежащих охране в соответствии с Конвенцией о защите нематериального культурного наследия. Это служит доказательством признания этого вида искусства в современном мире.

Тоётакэ говорит: “Бунраку зародилось в Осака и стало японской культурной ценностью, а также ценностью во всём мире. Я очень рад, что оно получило признание во время моей творческой деятельности. Утверждение ЮНЕСКО возложило на нас ответственность продолжать традиции. Я могу гордиться тем, что у меня имеется возможность показывать всему миру часть удивительного культурного наследия Японии”.