Выращивание карликовых деревьев—уникальное садоводческое времяпрепровождение, которое представляет своего рода искусство, получившее своё развитие в Японии. Выращивание карликового дерева начинается с посаженного семени, которое сначала растёт как дикорастующее дерево, а затем умело обрабатывается, чтобы стать миниатюрой, ещё красивее, чем в дикой природе.

В течение многих столетий японцы жили в богатой природной среде и в условиях непрерывной смены времён года, что выработало в них способность и желание воспроизвести рукотворное создание соответствующих пейзажей в миниатюре. Созерцание бонсай давало возможность насладиться зрелищем, очень похожим на большой пейзаж на открытом воздухе. Карликовое дерево—это нечто большее, чем просто комнатная растительность, выращиваемая ради красивых листьев и цветов.

Никто не знает, когда в Японии вырастили первый бонсай. Один свиток начала 14-го столетия изображает людей, восхищающихся комнатным растением, похожим на карликовое дерево. В те времена бонсай был увлечением аристократов, буддийского духовенства и высокопоставленных самураев. К началу 17-го столетия, тем не менее, уже многие люди в Эдо (современный Токио) выращивали в плошках деревья и другие растения. Но только примерно в конце 18-го века люди стали превращать карликовые деревья в произведения искусства. Вскоре энтузиасты начали проводить большие выставки карликовых деревьев и вводить новые методы их выращивания. Сегодня бонсай—это часть японских культурных и художественных традиций, возникшая из любви к природе. Карликовые деревья дарят людям удовольствие и за рубежом, крупные выставки проводятся во многих странах мира, особенно в Соединенных Штатах и на Тайване.

В Японии все уже привыкли думать о бонсай как о занятии для пожилых людей или пенсионеров, проводящих годы и даже десятилетия над тем, что впоследствии приобретёт большую ценность. Но в последнее время это увлечение распространилось и среди молодых людей, ведь маленькие деревья, которые легко содержать в хорошем состоянии и которым не нужно стареть, чтобы стать ценными, всё же прекрасно подходят для украшения спальни или гостиной. Кроме того, они доставляют немало эстетического удовольствия. За некоторыми новыми видами карликовых деревьев легко ухаживать, что делает их популярными, но вам всё же понадобятся некоторые знания о том, как их содержать и превратить каждое из деревьев в природное произведение искусства.