Si aujourd’hui il est tout à fait courant de descendre aux eaux thermales pour une seule nuit, jadis on y passait normalement plusieurs jours, car c’était avant tout les bienfaits thérapeutiques qui étaient escomptés. On parlait alors de toji (« cure thermale »). Un séjour de toji s’entendait alors comme une thérapie prescrite en unités de temps. Ainsi hito-mawari (« un cycle complet ») désignait l’immersion dans les eaux durant une semaine, futa-mawari, deux semaines et mi-mawari une cure de trois semaines.
Au XVIII^e siècle des séjours plus courts commencèrent à devenir communs dans tout le Japon. Quand les voyageurs commencèrent à faire des séjours de courte durée en ne restant par exemple qu’une nuit, pour simplement se délasser plutôt que pour faire une véritable cure, on inventa alors l’expression ichi-ya toji. (ichi-ya signifiant « une nuit »). La pratique du séjour d’une nuit sur deux jours qui est aujourd’hui entrée dans les mœurs date de cette époque.