Une “dendriatre”, ou si l’on veut, une doctoresse pour arbres, c’est quelqu’un qui… disons… “se penche” sur de grands arbres augustes et majestueux, examine l’état des arbres de nos villes, établit son diagnostic, et imagine des remèdes spécifiques pour améliorer leur santé. Le secret de la thérapie d’un “patient” arbre c’est de tirer le maximum de ses facultés à se guérir de lui-même. Ce qui peut tout aussi bien impliquer une administration massive de substances nutritives, creuser des trous pour aérer le sol, ou même adoucir ce dernier. Tout dépend de ce dont l’arbre a besoin.

C’est le Centre Japonais de Recherches et Développement de la Reforestation qui décerne le diplôme de “docteur en dendrologie”, et neuf cents sont déjà à exercer leur science sur le terrain. Une de ces dendrologues, Iwatani Minae, nous surprend en affirmant qu’un arbre ne renonce jamais à ses efforts pour demeurer en vie, quelles que soit la rigueur des conditions dans lesquelles il se trouve, il plonge ses racines dans les sols les plus durs, et projette des pousses par les moindres fissures d’un revêtement.

“Un arbre, ça ne parle pas, il nous faut donc lire très attentivement ce qu’il raconte…à sa manière, bien sûr, extrêmement calme et discrète.”

Que peut-on faire pour un arbre qui appelle à l’aide? Il nous faut d’abord penser comme le ferait l’arbre et non pas envisager ce qui serait le plus commode pour nous. Iwatani assure que c’est là le premier pas à faire pour protéger l’arbre et l’aider à croître.

La forêt tropicale humide amazonienne est dangereusement menacée par l’invasion des terres de pâturage et les entreprises minières. C’est en ces termes qu’était formulé le message de détresse de la tournée mondiale “Sauvons l’Amazone!” organisée en 1989 par Sting, la star du rock anglais. Lorsque Minami Kenko aida à l’organisation de la tournée de ses concerts au Japon, ce fut pour elle la première occasion de découvrir que ce qui arrivait à l’Amazone.

Depuis, elle n’a pas hésité à utiliser sa fortune personnelle pour financer ses efforts pour protéger la forêt tropicale et offrir son aide aux Brésiliens. C’est ainsi qu’elle disparaît durant trois à quatre mois par an dans la jungle du Brésil central.

“Si vous partagez la vie des autochtones, vous réalisez rapidement combien les arbres sont importants pour tous les hommes. La forêt est réellement source de vie. Lorsque je suis entourée d’arbres, je mange bien, je dors bien, et mon appareil digestif travaille mieux encore. C’est étrange, mais c’est ainsi.”

Minami a participé à de nombreuses activités de soutien dans le bassin amazonien : plantations d’arbres, soins médicaux aux populations locales, fournir des occasions d’éducation, et bien d’autres projets encore. Mais quoi que l’on entreprenne, l’éternel problème demeure le financement.

“Il y a deux ans, le gouvernement brésilien décida de fournir aux organisations de base une aide officielle au développement (AOD).” Le groupe auquel elle appartient, la Rainforest Foundation Japan, a tout de suite posé sa candidature, et il semble bien que cette année elle va enfin se trouver dotée de fonds.