L’essor économique d’après-guerre modifia considérablement le style de vie des Japonais, ce qui les rendit oublieux de leurs forêts. L’arbre devint une présence que l’on contemplait de loin. Toutefois, avec les progrès de la société, il se trouva un nombre croissant de gens désireux de mener dans le calme et la paix une vie qui ait un sens. Et c’est ce qui explique aujourd’hui le besoin de renouer les liens et de communier avec la nature sylvestre.

Les arbres sécrètent une substance appelée “Phytoncide” qui serait à la base du sentiment de bien-être éprouvé lorsque l’on séjourne en forêt. La forêt est le lieu par excellence où coexistent en symbiose une multitude de formes de vies. Cela en fait donc un lieu privilégié pour se mettre à l’école de la nature et découvrir de nouvelles manières de vivre. Récemment, on a réalisé que c’était l’endroit idéal pour faire découvrir aux personnes âgées un nouveau sens à leur vie. C’est ce qui explique que certaines régions boisées ont commencé à être utilisées comme lieu pour les exercices de rééducation.

Des activités de reboisement sont organisées en amont des torrents de montagnes, et, curieusement, ce sont les habitants des villes qui y manifestent le plus d’enthousiasme. Ainsi verra-t-on des salariés ordinaires, se porter volontaire durant tous leurs congés pour participer au débroussaillement et au boisage, trop heureux de laisser quelques litres de sueur pour la sauvegarde de l’environnement pour les générations futures. L’on voit même des pêcheurs se joindre aux efforts des escouades de boisage, conscients désormais que d’ici un siècle les torrents de montagne charrieront davantage encore d’éléments nutritifs vers la mer.

La forêt et ses arbres sont devenus un élément du tissu culturel du Japon. Les temps changent et aujourd’hui, la prise de conscience de la nécessité de préserver les forêts est en train de se généraliser au Japon.

Superficie du territoire national japonais  377.829 km²

Superficie de terres forestières (Source: Livre blanc sur les Forêts et la Sylviculture, 2001)
Superficie totale : 251.460 km²
Forêt plantée : 103.980 km² (41,3 %), forêt naturelle : 133.820 km² (53,2 %)

Volume de bois sur pied des forêts et régions boisées du japon (Source : Agence Sylvicole)

Forêt plantée : 1.892 millions de mètres cubes
Conifères : 99 % (cèdre japonais : 58 %, cyprès japonais : 21 %, mélèze de Sibérie : 9 %, divers)
Feuillus : 1 % (kunugi, chêne de la variété quercus serrata et nara, chêne de la variété quercus glandulifera, etc.)

Forêt naturelle : 1.590 millions de mètres cubes
Conifères : 28 % (pin, sapin, sapin du Japon [ou du Canada] Tsuga heterophylla, etc.)
Feuillus : 72 % (hêtre de la variété fagus silvatica, chêne japonais, bouleau, etc.)

Pourcentage de terres couvertes par les forêts pour divers pays
(Source : Statistiques Mondiales, 2002, édit. Institut de Recherches et Formation
Statistiques, Bureau de la Statistique, Agence de Gestion et Coordination)