Shimano es muy conocida por sus artículos deportivos de exterior, especialmente componentes de bicicleta y aparejos de pesca. El nombre de Shimano se equiparó al de calidad técnica en los años 80. Antes de eso, los componentes de bicicleta de montaña no eran otra cosa que simples modificaciones de los componentes de las bicicletas normales, pero Shimano lo cambió radicalmente.

Un portavoz de la compañía nos declaró: “Las bicicletas de montaña son para divertirse campo a través, y eso significa que deben enfrentar mayores retos que las bicicletas normales. Por ello, cuando nos decidimos a desarrollar una bicicleta de montaña mejor, nuestros tres principales objetivos fueron: mayor seguridad, confort y velocidad.”

Los frenos convencionales de bicicleta, cambios de marchas y cadenas, son fabricados y montados como unidades separadas, pero cuando Shimano comenzó a desarrollar las nuevas, trató todas las partes como si fueran un grupo compacto. El resultado fue una bicicleta de montaña con mayor capacidad de respuesta. Shimano también aplicó su excelente tecnología a las bicicletas de carrera para el Tour de Francia y otras competiciones. El mejor ejemplo de la nueva tecnología, es la palanca de velocidades de control dual de Shimano - ofrece un sistema con dos funciones: frenado y cambio de marchas, con lo que los ciclistas se pueden concentrar en la carrera.

El sistema Shimano fue utilizado por casi la mitad de los corredores del Tour de Francia de 2001. El vencedor, Lance Armstrong, de Estados Unidos, fue uno de ellos.