Algunos encuentros de la Copa Mundial tendrán lugar en sólo un lugar dentro de la isla de Kyushu, en la Prefectura de Oita, y los preparativos marchan a toda máquina.

El Gobernador de Oita, Hiramatsu Morihiko, nos comenta: “Nuestro estadio para los encuentros recibe el sobrenombre de “Gran Ojo.” Fue inaugurado el pasado mes de mayo. Los equipos de fútbol competirán en 10 estadios a lo largo de Japón, pero el nuestro es el único cubierto con techo replegable. Si llueve podremos cerrar el techo, lo que es muy práctico, ya que a comienzos de verano llueve mucho en Japón y es en esa época cuando se celebrarán los partidos.”

La Prefectura de Oita se implicó desde el primer momento en los preparativos japoneses para obtener la Copa Mundial. El Gobernador dice: “El siglo 21 será un gran siglo para Asia. Nuestra prefectura tenía fuertes lazos con la República de Corea incluso antes de que entráramos en la pugna por obtenerla y, cuando se anunció que Japón copatrocinaría con Corea este evento, fuimos los primeros en celebrarlo. Los aficionados al fútbol llegaron aquí desde todas las prefecturas de Kyushu, realmente entusiasmados. Recuerdo que yo también estaba entusiasmado como el que más.”

Han pasado cinco años desde entonces, y el ambiente en la Prefectura de Oita se va caldeando a medida que se aproxima la Copa Mundial.

“Se trata de un evento internacional y queremos dar la bienvenida a los aficionados de todo el mundo. Por ello, es normal que todo Oita esté entusiasmada. Nuestra prefectura tiene mucho que ofrecer – por ejemplo, hay fantásticos balnearios en Yufuin y Beppu, y el sur de Oita es muy conocido por sus deliciosos mariscos. Esperamos que venga mucha gente del exterior y experimente nuestra forma de vida.”

La Copa Mundial de Fútbol es un acontecimiento de una envergadura extraordinaria, a la par que unos Juegos Olímpicos. Los ojos del mundo se posarán en Oita cuando comience a rodar el balón, lo que dará a la prefectura la oportunidad ideal de mostrar al mundo lo que tiene y lo que es. El Gobernador confía en que los actos de la Copa Mundial en Oita promoverán el contacto entre los jóvenes que se reúnan aquí procedentes de todas partes del globo.

“El fútbol es un gran deporte porque da la oportunidad de conocerse a la gente de todos los continentes. Una vez que termine la Copa Mundial, lo más importante es mantener rodando el balón, para hacer posible que esos contactos se extiendan hacia el futuro. Nuestro deseo es que la Copa Mundial en Oita sirva de catalizador para la futura comunicación internacional.”