Las raíces del fútbol japonés se extienden a 1873, cuando el Lugarteniente Douglas, de la Marina Británica, introdujo el deporte del fútbol en la Academia Naval Japonesa, en el distrito Tsukiji de Tokio. No obstante, se dice que ya se jugaba anteriormente al fútbol en Yokohama.

Cuando en 1868 se estableció el Club de Cricket Yokohama, en el barrio extranjero de la ciudad, los miembros del club procedentes del exterior comenzaron a organizar partidos de cricket y otros deportes en el Parque Friendly. Podemos asumir que fuera el fútbol uno de esos otros deportes. (En la actualidad el parque se llama Parque Yokohama y el club se ha convertido en el Yokohama Country and Athletic Club , o YCAC)

Los registros del YCAC nos cuentan que el Club ganó en 1904 un partido de fútbol contra estudiantes de la Universidad de Educación de Tokio. El resultado fue de 9-0. Fujiki Takaaki, Presidente de la Asociación de Fútbol de Yokohama, sugiere que ese partido fue el primer encuentro deportivo internacional de Japón.

Durante los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, el Estadio Mitsuzawa de Yokohama fue sede de varios partidos de fútbol. Desde entonces, se ha celebrado en Yokohama un gran número de encuentros de fútbol amistosos y competitivos, entre los que se incluyen los encuentros del Mundial Juvenil de 1979. Fujiki se siente orgulloso de este hecho, que para él hizo de Yokohama una obligada sede del partido final de la Copa Mundial 2002.

El Estadio Internacional de Yokohama es el estadio más grande de Japón, con capacidad para 72.370 espectadores sentados, y será la sede de la final de la Copa Mundial 2002.

Las filas de asientos del frente son muy peculiares – están en el mismo nivel del campo, lo que proporciona a los espectadores un contacto visual más estrecho con la acción. Otra de las innovaciones es la primera cámara automática japonesa, que se mueve sobre el escenario, siguiendo continuamente el juego y transmitiendo imágenes a dos pantallas gigantes en ambos extremos del campo. La cámara necesita tan sólo 7 segundos para recorrer 100 metros.

El césped se encuentra en inmejorables condiciones. El 7 de Junio de 2001 cayó una fuerte tormenta de agua que preocupó a los organizadores de la semifinal de la Copa Confederaciones, pero el drenaje fue perfecto y quedó en perfectas condiciones de juego.