今天的社会，人们也在寻求着多种多样的生活方式。结婚，或是不结婚，人们以个人的意志来决定自己的今后，从而也使独身者人口急速增加。男性未婚率的上升，甚至被认为对社会的延续带来致命性打击。日本的儿童人口不断减少，并正在成为先进国家中数一数二的生育人口少的国家。儿童人口的减少，对例如兄弟关系、叔侄关系等亲族关系产生直接的影响。由于兄弟姐妹的减少，家庭关系呈现一种纵列细长的形态，父母与孩子之间的命运共同体意识进一步强化，同时，单身家庭也迅速增多。高中毕业生和大学毕业生中，自由职业者（即非正式就职，例如从事临时工作等）的比率占30％以上，虽然其中不乏不愿正式就职的人，但这一数据也明显地反映出社会上年轻人的不得志。对高龄者的各种支付和补贴等费用上升到占整个社会保障费用的将近70％，从而也引起代际之间的利益冲突。
但是，直到不久以前为止的日本社会却并不是这样的。第二次世界大战以后，日本以惊人的技术革新投资，提高了国际竞争力，促进了经济的发展，当时，青壮年一代人是整个社会的砥柱。在那个结婚是理所当然的时代里，绝大部分的人都在适龄期结了婚，建立了家庭。这些家庭不断地为社会输送着优秀的劳动力，年轻人甚至被称为是“具有社会保障意义的资产”，他们承担着对高龄者的抚养责任。年轻一代在上一代人的影响下长大成人，他们继承了父业，同时也继承了上一代人的价值观，老人将未来寄托在下一代身上，安心地过着自己的晚年。然而，一切变化得如此之快，致使很多人面对现实而不知所措。
要解决上述社会问题，大致有三条可行之策。一是长寿化对策，使延长了的高龄期生活能够充满活力、丰富多彩；二是少育化对策，要让人们对生育和抚养后代充满憧憬，借以消除社会高龄化的形成要因；三是高龄化对策，对因人口的高龄化而产生的社会变化采取相应的政策措施。现在，中央政府、地方政府以及民间组织等各个层次都在努力实行着有关的政策和措施，并进行着各种实践尝试。
今天，日本人面临着新的课题和挑战。
「人类实现了梦寐以求的延年益寿的愿望，人们所向往的多种生活方式得以付诸现实，社会开始变得更加美好。」这一令人憧憬并从心底里为之欢呼的时代，将带来一个崭新的价值观念。社会在不断变化，而经济发展的脚步以及代际关系、家庭关系等也绝不可能一成不变。如果身处新的时代却试图维持旧的价值观，那就大错了。无论是从整个社会来说，还是从局部地区来说，同时，也无论是从家庭来说，还是从个人来说，都必须在各自的层次上认识到这个现实。并且，我们必须探讨如何以一种最完善的形式使日本美好的传统文化在今天新的社会中发扬光大。
越来越多的老年人也许会成为勇敢的挑战者，同样，年轻人也可能会成为恪守传统的人，但不管怎么说，今后，所有的人都将生活在一个新的世界里，共同接受新的洗礼，并共同感受新的激情，为此，我们都应以宽容的心态面对新的事物，构筑并体现日本人独特的自我意识和个性亮点。
