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Reportage spécial*
Ichikawa Chiyoko vient tous les jours travailler dans son magasin bien qu’elle ait 83 ans cette année. “Je suis plus heureuse aujourd’hui que jamais!”
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Depuis des temps très anciens, les habitants de Saku cultivent la fève de soja qu’ils transforment en divers produits sains et énergétiques comme le tofu frais ou déshydraté par congélation (koridofu), et consomment une quantité de fèves fraîches et de produits traités à base de soja. Ils sont unanimes à déclarer que leur secret de longévité c’est leur alimentation.
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Participer et s’impliquer dans sa communauté
Chaque jour, Mme Ichikawa se lève avant sept heures pour sauter dans son bain. Ensuite elle travaille son jardin potager, et seulement après elle prend son petit-déjeuner. Ensuite, ce sera la natation du matin à la piscine locale avant de mettre le cap sur le magasin de son fils. Tous ces déplacements se font en voiture, et c’est elle qui conduit, bien sûr.
Le travail fini, elle se tourne vers un de ses passe-temps pour la soirée. Ses activités varient selon le jour de la semaine, et là encore son emploi du temps est bien rempli : calligraphie, danse jazz, artisanat du cuir, ou encore karaoké.
Il sera neuf heures passées lorsqu’elle se retrouvera enfin chez elle. Si elle se contente souvent d’un fruit et de lait pour son déjeuner, par contre elle fait un vrai repas du soir, généralement des légumes et du poisson d’eau douce. Ensuite ce sera un nouveau bain, un peu d’écriture, et au lit vers minuit.
Ce qui l’amuse le plus, dit-elle, c’est la compagnie d’amis très proches dans tous ses groupes de loisirs. Car elle n’est évidemment pas la seule à collectionner les hobby (passe-temps), tous les “seniors” de Saku demeurant actifs avec deux ou trois centres d’intérêt, et le gouvernement municipal n’est pas avare en installations, locaux et occasions pour favoriser leurs activités.
Voici comment Miura Daisuke, le maire, voit les choses : “Je me révolte à l’idée d’une vieille personne scotchée toute la journée chez elle à regarder la télévision.” C’est qu’il est lui aussi convaincu que le secret d’une bonne santé est dans une alimentation convenable et une vision toujours positive sur l’existence. “La plupart de nos résidents seniors mangent le même type de nourriture que mangeaient nos ancêtres : riz, principalement, légumes, fèves de soja, et poissons de rivière. C’était un régime sain jadis, ce l’est encore aujourd’hui. Quoi qu’il en soit, notre tâche à nous, la Mairie, c’est de fournir des centres civiques et autres structures où ils puissent déployer leurs activités, et de leur donner des occasions de continuer d’apprendre toute leur vie durant, afin qu’ils demeurent des membres actifs de la communauté. C’est ainsi que nombre d’entre eux ont découvert des modalités nouvelles pour savourer pleinement leur existence.”
Un trait particulier qui saute aux yeux chez nos seniors, c’est, outre leur vitalité débordante, leur attitude ouverte et sociable. C’est peut-être ce qui explique que le pourcentage de personnes âgées grabataires est en-deçà de la moitié de la moyenne nationale. 
À Saku, les seniors n’ont que l’embarras du choix pour les clubs, terrains et locaux où ils peuvent déployer leurs activités qui vont de l’apprentissage de l’ordinateur à la poterie, en passant par le gateball (genre de croquet). Le maire, Miura Daisuke (ci-dessus à droite) nous déclare : “Nos résidents du troisième âge ne sont guère maussades. Voyez donc : nous avons un environnement superbe, et c’est cela qui nous donne envie d’y demeurer aussi longtemps que possible.” M. Miura (soixante-quinze ans) est à la fois maire et médecin.
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