Le kimono, vêtement traditionnel des Japonais est généralement cher et difficile à ficeler correctement, c’est ce qui l’a fait tomber progressivement en disgrâce. À mesure que l’on s’éloignait de la Seconde guerre mondiale, de moins en moins de gens en portaient. Si bien qu’aujourd’hui, pratiquement toutes les Japonaises s’habillent à l’occidentale, sauf à de rares occasions (cérémonies d’accession à l’âge adulte, noces et obsèques, etc.). Et pourtant, ces dernières années il est devenu moins exceptionnel de croiser des dames en kimono dans les rues des villes.

“Comparé à la situation il y a cinq ans par exemple, le nombre de personnes en kimono a augmenté de 30 à 40%. Les jeunes femmes boudaient le kimono dans le passé, mais recommencent à lui témoigner davantage d’intérêt actuellement,” annonce Yumioka Katsumi du magasin Ichi no Kura, dans le quartier de Harajuku, à Tokyo, qui s’est spécialisé dans le kimono d’occasion.

Le renouveau du kimono est téléguidé principalement par un magazine, Kimono Hime (“Princesse Kimono”, publié par Shodensha Inc.). Depuis son numéro de lancement en 2002, le magazine s’est fait un devoir de présenter le kimono comme la mode la plus indiscutablement tendance. Sa quatrième livraison s’est écoulée à trois cent mille copies, le lectorat se révèle plus élevé encore, et les modèles émaillant ses pages sont devenues des étoiles de la mode.

L’éditrice en chef, Tanabe Mayumi, voit les choses sous cet angle : “Ce sont les jeunes femmes, les vingt et trente ans, qui dynamisent cet essor nouveau du kimono. Certaines sont lasses des styles occidentaux qui poussent à acheter toujours du neuf. Elles voient donc dans le kimono une nouvelle manière de proclamer leur manifeste de la mode.”

Certes, le kimono de soie est extrêmement coûteux : il se situe entre quelques centaines de mille et quelques millions de yens ! Mais voici que sont apparus aux vitrines de certains magasins des kimonos autour des dix mille yens car ils sont en laine, coton, ou toute autre matière dans lesquelles se taillent les frusques occidentales. Une raison à cette remise en vogue du bon vieux kimono d’antan est justement qu’il peut ne coûter guère plus qu’un chiffon occidental.

Autre facteur, nouveau celui-là, c’est la mise sur orbite des kimonos d’occasion. Beaucoup furent confectionnés dans la première moitié du XX^e siècle. Les prix sont éminemment variables, bien sûr, mais en raison de leur âge certains sont de réelles bonnes affaires. Tout ceci les a rendus populaires parmi les jeunes qui semblent s’éveiller à la beauté du kimono retrouvée, avec regain de popularité chez les plus âgées qui ne les avaient jamais tout à fait reniés et continuaient à les porter. Autre raison encore de cette popularité, les motifs et les combinaisons de couleurs, qui leur font une place à part, à des lieues du vêtement occidental.

Cette nouvelle tendance fait que l’on voit plus que jamais des femmes en kimono dans la vie de tous les jours, et plus seulement pour les grandes occasions festives.

“Un kimono met en évidence la personnalité d’une femme plus que ne pourra jamais le faire un vêtement occidental, plaide très éloquemment Tanabe. Par exemple : avec un kimono vous pouvez pratiquer de la coordination totale, essayer différentes ceintures obi, différents styles et coloris de cordelettes maintenant ledit obi serré et bien en place, et aussi différents tissus de ceintures multicolores passées sous le obi. Bref, nombre de femmes se tournent à présent vers le kimono lorsqu’elles veulent faire habillé… mais sans avoir l’air d’y toucher. Pour un rendez-vous, par exemple, ou se rendre au théâtre avec une amie, et que sais-je encore…”

Indiscutablement, le kimono donne fière allure, et les jeunes Japonaises en administrent la preuve en le portant.