Буддийские монахи и жрецы почему-то нередко фигурируют в истории минеральных вод старой Японии. В те времена, когда медицины как таковой еще не существовало, люди полагали, что минеральные воды наделены особыми силами, способными заживлять раны и излечивать от недугов. Этим отчасти объясняется тот факт, что легенды связывают известных монахов-святых с горячими источниками.

Прибыв в город Кусацу, мы со спутником решили пройтись от автобусной остановки до рёкан (японской гостиницы). Первое, что бросилось нам в глаза, простор вышедших из подземных недр вод в месте под названием Юбатакэ (“Поле дымящейся воды”). Это место назвали “полем”, потому что на нем ровными рядами выстроились деревянные корыта с испускающей пар термальной минеральной водой. Температура воды, которая бьет из-под земли, — 56 °C (132,8 °F), что слишком горячо для купания, поэтому ее пускают по “полю” для охлаждения. Вокруг “поля” открытое пространство, где можно отдохнуть и насладиться отдыхом.

У “поля” расположены многие рёкан, которые десятками лет обслуживают любителей купания. Мы заказали комнату в Нара-я, которая открылась почти 130 лет назад. Как только мы нырнули сквозь занавеску норэн, свисающую над входом, нас сразу же поприветствовал бодрый голос служителя.

Первым делом у приемной стойки мы договорились о ночлеге. Потом накай (горничная, обслуживающая постояльцев, которые останавливаются на одну ночь) провела нас в номер. Подходящий момент для расспросов, например, где тут на курорте купальни и что нужно знать тем, кто хочет ими воспользоваться.