高野毅在位于新穗村的农业公社工作，工余时间里，他把一些荒废的土地开垦成水田，使泥蚯、田螺等一些能成为朱鹭饵食的生物在这里生栖。

1931年，高野毅已故的父亲高野高治曾在位于山间的自家水田里看到过27只朱鹭，他对人描述说“大片水田里犹如开满着牡丹花一样。”但后来到了四十年代，朱鹭所生存着的山林开始荒芜，作为朱鹭觅食处的水田也开始减少。于是，高野高治与村里的人们一起到处寻找食饵并撒在一部分水田里。高野毅说：“那时，看到饱食后飞回窝巢的朱鹭，我幼小的心中就发誓定要保护好这些珍贵的鸟。”

要让朱鹭重新出现在天空中—高野毅牢记着父亲的这一遗愿，坚持不懈地修造水田，为朱鹭的新生创造条件。

高野毅的行动得到了民间团体「里地NETWORK」的支持。「里地NETWORK」一直致力于振兴和保护以往日本各地的“里地”。该组织的事务局长竹田纯一解释说：“所谓“里地”或“里山”，指的是野生物与人类共沐大自然的恩惠并以适度相关的状态共同生存的地方，例如田地、森林等。水田的耕种和森林的保护，能使人类的生活与自然生态保持协调。”

“新穗村所开展的振兴水田耕种的活动，主要是以佐渡岛居民为中心的，同时也有约30位志愿者参与。外部人们的协作使本地人对这项事业的意义认识更深，也为农村引进了更多的活力。重修水田，不仅是为确保朱鹭生存所需的饵食，同时也是为了建设一个能不断造福人类的农村。”竹田纯一最后这样说道。