体型修长的朱鹭，有着黑色的长嘴、美丽的羽毛。尤其是当它飞翔在天空中的时候，近似桔黄的粉红色翅膀在阳光下更显美丽。朱鹭特有的那种粉红色在日本被称为朱鹭色，色感优雅，故自古以来就一直为人们所喜爱。

朱鹭是属鹳目鹭科的鸟类，全长（从嘴端到后尾羽毛尖）约75公分，双翅展开时幅度约达140公分。朱鹭成群在树林里筑巢，水田或湿地是它们的觅食处，夏天以昆虫为食，而冬天则食小鱼、贝类等。

原本广泛生息在东亚地区的朱鹭，却有一个带有「nippon」的学名，那是因为十九世纪初由欧洲有关学会首次介绍的朱鹭是日本产的。后来，1922年，日本鸟学会决定将其学名定为「Nipponia nippon」，并向世界进行了公布。但是，令人啼笑皆非的是，朱鹭的名字开始为众多人所知，却是在朱鹭濒临灭绝危机的时候。现在，野生的朱鹭只有在中国陕西省的洋县才能看到。

日本自十九世纪末以来，由于乱捕和乱开发而使朱鹭的数量急剧减少。据说在二十世纪三十年代初，石川县的能登生存着5至20只朱鹭，而在新泻县的佐渡岛上尚有60至100只朱鹭。1952年，朱鹭被指定为国家的特别天然纪念物。1960年，朱鹭又被指定为国际保护鸟。在那段时期，佐渡岛上的村民们建造了饵食场，同时，国家把朱鹭生息的山林地区收购为国有。然而，到了七十年代后半期，朱鹭还是只剩下不到十只。