Le kyôgen est en train d’attirer à lui de plus en plus de jeunesse japonaise, fascinée par les performances d’une nouvelle génération de jeunes acteurs sous les feux de la rampe. Les acteurs qui ont fait jaillir l’étincelle de cet engouement sont des membres de la Famille Shigeyama et ses épigones, qui appartiennent à l’École de Kyôgen Okura-ryu basée à Kyoto.

En outre, ce récent succès du kyôgen est imputable en partie à deux membres de l’illustre famille : Shigeyama Motohiko, 27 ans, et son frère Ippei, 23 ans. Ils avaient commencé par se produire dans les sitcoms et comédies musicales de la télévision, biais par lequel ils éveillèrent l’intérêt des jeunes pour le kyôgen, qui était toujours demeuré leur activité principale. Il ne fallut pas longtemps pour que les jeunes enthousiastes aient la curiosité de pousser la porte des théâtres où la famille Shigeyama donnait du kyôgen et, l’acteur de kyôgen ne portant pas de masque — détail qui a son importance — tombent sous le charisme des autres jeunes acteurs.

Mais sur cet engouement, les acteurs de l’école Shigeyama conservent la tête froide. “Notre succès actuel n’est pas réellement dû à l’attrait du kyôgen en soi, c’est un succès collatéral en somme. Nous ne pouvons pas rester assis sur ces maigres lauriers. Nous voulons en apprendre davantage, approfondir ce kyôgen, qui est la part la plus importante de nos carrières de comédiens.”

Et c’est la raison pour laquelle, en 2000, six jeunes acteurs ont créé un atelier d’études de kyôgen : “Toppa!”

Naguère, la première condition à remplir pour devenir acteur de kyôgen était de commencer par apprendre les techniques scéniques de représentation et d’interprétation des “livrets” sous la conduite d’un maître dans la mouvance d’une famille agréée. Le disciple apprenait ainsi les formes d’art théâtral transmises dans la famille au fil des générations. Mais ces jeunes acteurs ont décidé de franchir le pas : ils poliraient leurs techniques en créant pour eux-mêmes de nouvelles possibilités d’études.

Bien sûr, leur but final reste le maintien en vie des traditions classiques léguées par le passé. Ils veulent également s’assurer que leur public soit à même de savourer pleinement chaque péripétie comique du spectacle.

“En premier lieu, nous voulons que les gens s’amusent — et follement, si possible — à nous regarder. Après tout, le kyôgen est un spectacle comique, et non un musée des arts révolus. Et pour multiplier les occasions de nous faire connaître, nous nous produisons en des lieux différents : les théâtres de Nô, bien sûr, mais également dans des auberges de jeunesse de Kyoto accueillant les voyages scolaires, dans les salles de mariage, les banquets, et tout ce qui se présente.”