2002年冬季奥运会在美国的盐湖城降下帷幕。在这个21世纪第一个体育盛会上，22岁的女子技巧滑雪选手上村爱子受到了整个日本的关注。这些年来，上村选手的竞赛成绩和实力逐年提高。她在1998年长野冬季奥运会上的综合成绩为第七名，后来，在1999年世界杯大赛上获第六名，后来，2000年的大赛时获第四名，2001年又获第二名。因此，人们对上村选手寄予着很大的期望，认为她是盐湖城奥运会上离领奖台最近的日本选手之一。

技巧滑雪的斜面赛道上，布满着无数的突峰，选手在克服这些障碍的同时，在时间、回转质量、跳跃高度及难度上决胜负。赛道全长200～250米，呈25～30度的陡坡，选手要在这样的环境条件下赛出速度、平衡技巧以及信心和力量。上村选手的跳跃高度以及出色的转身技巧决不亚于男选手，在实力上，被认为是世界技巧滑雪界的佼佼者。虽然上村在2002年冬季奥运会上只得到第六名，令人感到遗憾，但是，开朗的“爱子微笑”依然吸引着众多的“上村爱子迷”，上村爱子的名字再次给人们留下强烈印象。

上村选手告诉记者：“我在3岁时开始学滑雪。小学一年级的时候，进行了以滑降、回转技术为基础的高山滑雪训练。14岁时，开始接触技巧滑雪。那时我觉得技巧滑雪真是棒极了的项目。我本来就是一个爱‘抛头露面’的人，我觉得技巧滑雪运动挺适合我的，因为它容易引人注目嘛。”

由于天生优越的身体条件和自身才能，上村选手在高中一年级（16岁）时进入了日本国家代表队。18岁时参加了长野冬季奥运会。年轻且活泼可爱的上村在那次奥运会上进入了第七名，顿时成为一颗受人关注的滑雪明星。

上村又说：“长野冬季奥运会时，赛前人们对我的估计不高，而且自己实力也不强，所以，夺胜信心也不高。但是，在盐湖城奥运会上，自己本身以及周围的人都觉得这次能够夺得奖牌，这反而给自己形成了压力。”

结果，上村的成绩为第六名，奖牌没有拿到。但是，比赛结束后，有观众对裁判的判定提出异义，同时也给了上村很大的鼓励，这使上村感到非常快慰。她说：“今后，我要做一个意志坚强的人，要始终充满信心地面对赛事。总之，在下一次比赛中我要得优胜。当然，我还要在世界杯赛以及奥运会上夺得金牌。”