У Японского архипелага четыре главных острова. Самый малый из них, Сикоку, почти прямоугольный по форме, приютился между Кюсю на юге и западной частью самого большого острова, Хонсю. Мацуяма находится в северо-западной части Сикоку. Город обращен к спокойному Внутреннему морю и отличается мягким климатом; такое удобное расположение объясняет, почему эта область была заселена с давних времён. Сейчас население города составляет около 470.000 жителей.

Мацуяма выработал свою собственную культуру, которой люди по праву гордятся. Три символа города можно обнаружить в туристических буклетах и картах, и даже на визитках муниципальных служащих — “Идэю то сиро то бунгаку но мати,” то есть “Горячий источник, замок и литература — всё здесь в Мацуяма”.

Замок Мацуяма грациозно возвышается над городом на холме Кацу-яма (высота над уровнем моря 132 м). Холм расположен в центре города, на нём растут деревья и кустарники, окружающие замок. Замок виден из оживленного коммерческого района внизу. Когда его построили, в начале XVII века, у него была пятиэтажная главная башня, но во второй половине XVIII века в башню ударила молния, и она сгорела. Современная башня была отстроена в середине XIX века, в самом конце периода строительства замков в Японии.

Пройти к замку можно по дорожке, которая взбирается на холм с востока на запад. Дорожка не предназначена для автомобилей, и почти 30-минутная прогулка — неплохая возможность полюбоваться деревьями и насладиться щебетанием птиц. А можно и воспользоваться воздушной канатной дорогой. На вершине холма большая каменная стена окружает хоммару (главную огороженную территорию замка). За стеной большое открытое пространство, откуда открывается прекрасный вид на стройную главную башню. Войдя в башню, вы попадёте на узкую, пугающе крутую деревянную лестницу, ведущую в просторную комнату на верхнем этаже. Большие окна глядят во все четыре стороны света, правда, не совсем точно, и открывают панораму города, простилающегося внизу.

В южной части замка расположен исторический сад Ниномару, в котором некогда стоял дом владельца замка. Рядом — городской административный центр с офисами муниципалитета, банками, универмагами и розничными магазинами. Горячий источник Дого находится в двух километрах на восток, станция Мацуяма железной дороги ДжейАр — в километре на запад. В городе, сосредоточенном вокруг замка, находятся региональные учреждения и службы, в которые легко попасть благодаря трамвайной и автобусной сети.

Горячий источник Дого — старейший в Японии курорт на водах. Согласно легенде белая цапля заживила здесь пораненную ногу. Главный купальный зал, в котором находится общественная купальня, — великолепное 3-этажное деревянное здание, построенное в 1894.г. Оно расположено посредине района горячих источников и сразу привлекает к себе взгляд. По утрам, в шесть часов, с башни Синрокаку на крыше гулко бьёт большой барабан, возвещая об открытии купальни. Под звук барабана в предвкушении утренней купели начинают прибывать жители города и туристы, остановившиеся в близлежащих гостиницах. Весь день на курорте царит оживление.

Курорт является муниципальной собственностью, поэтому здесь нет атмосферы эксклюзивности. Кто угодно может взять напрокат свежевыстиранную, напоминающую кимоно юката и полотенце, весело провести время на водах, а потом, расслабившись на ковриках татами, подождать, пока принесут чай и легкие закуски. Это идеальное место для японцев, которые всему прочему предпочитают горячие источники.