Когда летом 2001 года на экраны Токио вышел фильм Мечты-светлячки, его тонкие, поэтические образы повседневной жизни Японии вызвали искренний отклик многих любителей кино. Основная сюжетная линия течёт тихо, спокойно, повествуя о том, как старшеклассница и пожилая женщина в сельской Японии наводят мосты между взглядами разных поколений.

Автором сценария и режиссёром фильма был Джон Уильямз (ему 39 лет). Он также читает лекции о британской культуре в университете София в Токио. Своим фильмом Уильямз хотел показать, что может случиться, если молодая японка подружится с кем-то, кто был молод давным-давно.

Уильямз родился в Сент-Олбанз, Англия. Кино пленило его с ранних лет; и, окончив Кембриджский университет, он стал писать сценарии. В то время он преподавал французский язык в английской средней школе. То время было для него периодом разочарований, потому что жалованье учителя было небольшим, а продюсеры не проявляли особого интереса к его сценариям.

Примерно тогда в газетах стали появляться объявления о том, что японским школам требуются учителя английского языка. “И тут на меня нашло: а почему бы и не поехать в Японию, пожить там года два-три и написать сценарий?”

В 1988 году, когда ему было 26 лет, он приехал в Японию и стал преподавать в школе разговорного английского языка в Нагоя, префектура Аити. “Меня всегда восхищали фильмы Одзу Ясудзиро. Британцам, и мне в том числе, фильмы запомнились, потому что они рассказывали о традиционной японской культуре — ковриках татами и раздвижных дверях сёдзи — и ещё благодаря эффектному использованию ма, такой паузе в разговоре, с глубоким подтекстом, характерной только для Японии. Мы считали его фильмы чем-то серьёзным и немного загадочным. Но став жить в Японии, я понял, что смысл его фильмов от нас ускользнул. На самом деле фильмы Одзу показывают комичную сторону японского быта, а многие сцены написаны с целью рассмешить”.

Уильямз открыл для себя, что искусство кино заключается не только в том, чтобы выразить нечто художественными средствами, но и в том, чтобы просто развеселить.

На написание сценария к фильму Мечты-светлячки (в японском прокате: Итибан Уцукусий Нацу) Уильямза, отчасти, вдохновила одна девочка, с которой он случайно познакомился в Японии. Когда ему было столько же лет, сколько ей, он чувствовал пропасть между собой и взрослыми, точно так, как она. Эта психологическая дистанция не позволяла ему говорить с дедом о его жизни судостроителя в различных частях света. Уильямз говорит, что сюжет обретал форму сам собой, достаточно было вспомнить собственную юность. Он написал его по-английски, попросил перевести на японский и потом показал актёрам. Они предложили кое-что изменить и внесли кое-что своё в диалог. Была также добавлена сцена, чтобы несколько актёров могли рассказать о том, что было с ними во время войны.

Съёмки фильма Мечты-светлячки Б@проходили в деревне Хорай-тё, в нетронутой горной долине в префектуре Аити. Некоторые сцены снимались в сельской гостинице у горячего источника, некоторые — в заброшенном доме на ферме.

“Все два месяца съёмок местные жители помогали нам, как могли. Все участвовали в проекте на добровольных началах. Днём работали камеры, а вечером мы вместе пировали. Снимать фильм там нам очень понравилось”.

Фильм Уильямза был обращён к людям среднего возраста, но его зрителями стали люди разных поколений, от старшеклассников до стариков. Он получил лестные рецензии и в Японии, и за рубежом, получил ряд премий на кинофестивалях, в том числе и на Гавайском международном кинофестивале 2001 года.

Английское название фильма, Мечты-светлячки, напоминает о том, что как бы коротка ни была жизнь, все мы можем сделать мир светлее, воплощая в жизнь свои мечты.