L’équipe de football professionnelle Urawa Red Diamonds est basée dans la Préfecture de Saitama, juste au nord de Tokyo. Les supporters de cette équipe sont renommés pour être les plus inconditionnels de tous les supporters de n’importe quel club de la J. League (Division Japon, professionnelle). Ils sont d’ailleurs très fiers de ce label, et ont commencé à former un nombre de groupes de volontaires pour préparer les manifestations de la Coupe du Monde à Saitama.

Mille et une bonnes raisons sont invoquées pour embrasser le bénévolat : “C’est la première et dernière occasion de ma vie de pouvoir m’embarquer dans un Mondial organisé par mon pays. Je veux absolument m’assurer que les gens qui viendront nous voir depuis les quatre coins de la Terre reçoivent un accueil irréprochable et chaleureux.” “Moi je veux connaître des gens des autres pays. Même si on ne se comprend pas du point de vue de la langue, on peut devenir amis du moment qu’on aime tous le football!” “La Coupe du Monde c’est l’occasion rêvée pour mettre en place une culture des sports au niveau local.”

Leurs motivations peuvent différer, le but final envisagé est commun à tous : assurer le succès des rencontres de la Coupe du Monde à Saitama. Les représentants des différents groupes de volontaires tiennent des réunions de consultation régulières pour la coordination de leurs activités, et les préparatifs s’organisent sans heurts ni bousculade pour être prêts pour le colossal accueil de 2002. Ils projettent de maintenir le contact avec les groupes de volontaires des autres villes et de se brancher sur le monde via le Net, afin de dispenser toutes les informations utiles sur l’hébergement à proximité des stades, les points de change de devises étrangères, et davantage encore.