El primer partido de la Copa Mundial en Japón tendrá lugar en el Estadio “Gran Cisne” de Niigata, el 1 de junio de 2002, y se celebrará con una exhibición tradicional de tambores.

usto antes de que comience el primer encuentro, una banda tradicional de tambores con sede en la isla Sado de Niigata actuará para el público. El grupo, llamado Kodo, ha puesto en pie a audiencias tanto en Japón como en el exterior con sus más de 30 taiko , tambores dinámicos, algunos midiendo un metro de diámetro

Uno de los miembros de Kodo nos cuenta con orgullo: “Kodo comenzó como un grupo que estudiaba artes de actuación tradicionales de Niigata. Cofiamos en que durante la Copa Mundial mucha gente goce con nuestro repertorio.”

Otro arte tradicional, la cerámica lacada, cuenta con 300 años de historia en esta prefectura. Hasegawa Morikuni está promocionando la Copa Mundial con su artesanía. Su idea fue decorar bandejas lacadas con diseños de balones de fútbol. Los “balones” de sus bandejas tienen el efecto tridimensional y han gozado de una gran cobertura en la prensa.

Hokkaido es una isla grande en el extremo norte de Japón. Su ciudad más importante, Sapporo, albergó los Juegos Olímpicos de Invierno en 1972. Sin embargo, nunca ha albergado unos grandes juegos de verano, por lo que crece el entusiasmo durante la cuenta atrás para la Copa Mundial.

El entusiasmo es evidente en el recientemente construido Domo Sapporo. Este estadio es el primero en el mundo que cuenta con “un terreno de juego suspendido en el aire” diseñado para mantener el césped en las mejores condiciones. La mayor parte del tiempo, el espacio interior del estadio es utilizado para partidos de béisbol y otros eventos, y el terreno de fútbol se encuentra fuera para permitir un perfecto crecimiento de la hierba. Cuando se programa un partido de fútbol, el terreno del exterior es elevado por aire a presión y deslizado hacia el interior del estadio en una operación de ingeniería remarcable y extraordinaria. Los asientos para espectadores también pueden ser desplazados para seguir el evento.

Okada Shigemi de Industrias Pesadas Kawasaki fue el encargado del diseño y desarrollo del campo móvil. “Nos tomó siete años el realizarlo. El “escenario¡ pesa unas 8.300 toneladas – el equivalente a 30 aviones de Jumbo Jets – y necesitamos un mecanismo capaz de suspender en el aire este enorme campo. No existe en el mundo un sistema de estas características, lo que explica el por qué tomó tanto tiempo el desarrollarlo y también por qué tuvimos que emplear un intenso proceso de ensayo-error. Necesitabamos tres años de investigación para desarrollar un sistema que no desperdiciara el aire y que pudiera controlar adecuadamente su presión.”

El Domo Sapporo demostró su sorprendente adaptabilidad durante la Copa Kirin 2001.