Japón y Corea han sido elegidas para albergar la primera Copa Mundial de la FIFA en Asia, a partir del 31 de mayo de 2002. La Copa Mundial cuenta con una prestigiosa y larga historia y nosotros estamos orgullosos de que se produzca en Japón a comienzos de este nuevo siglo.

Durante décadas, los japoneses sentimos que la Copa sólo formaba parte de un sueño lejos de nuestro alcance, algo que sólo podían alcanzar otros países. No obstante, el fútbol cuenta con una larga historia en Japón – Se introdujo en nuestro archipiélago en 1873, procedente de Gran Bretaña. Tras este acontecimiento, el verdadero reto fue siempre mejorar el nivel del fútbol que se practicaba en el país. Este reto fue rápidamente superado cuando se estableció la primera liga de fútbol profesional, la J. League , en 1991 y posteriormente lanzada en 1993. Nuestros sueños se hicieron realidad en 1998, en Francia, cuando la selección japonesa participó por primera vez en su historia en la Copa Mundial. Después, en junio de 2001, el mismo equipo quedó segundo en la Copa Confederaciones de la FIFA. El nivel de fútbol japonés sigue subiendo a lo más alto.

La Copa Mundial es una gran oportunidad, tanto para las gentes del país patrocinador como para los participantes del exterior, de conocer mejor otras culturas. Y ello es debido a que el fútbol, el deporte más popular en el mundo, crea una “cultura universal” en la que la gente consigue superar las barreras de nacionalidades, religión y lenguas. La Copa Mundial ofrece la mejor oportunidad para que gentes de todo el mundo se hagan amigas.

Es por ello que animamos a los residentes de las ciudades sede y a muchas otras personas del resto de Japón a que trabajen con nosotros para conseguir entre todos una agradable Copa Mundial que refuerce la mutua comprensión entre las gentes, a través del fútbol.

La Copa Mundial abrirá un nuevo capítulo en la cultura deportiva de Japón. Dos de nuestros objetivos serán: (1) desarrollar una selección nacional que se sitúe entre las 10 mejores selecciones del mundo antes de que termine este siglo, y (2) asegurar que las instalaciones deportivas utilizadas para los diferentes encuentros en Japón se conviertan en un legado de la Copa Mundial; un legado que sirva de base para las actividades deportivas locales y fomente una cultura deportiva a nivel local. Con la promoción de un nivel futbolístico que obtenga el reconocimiento mundial y el desarrollo de instalaciones en las que todos se sientan libres de utilizarlas, esperamos ver a Japón dando la bienvenida, por primera vez, como miembro de todo derecho de la comunidad futbolística internacional. Cuando llegue este día, habremos conseguido más oportunidades para un importante intercambio con gentes de todo el mundo, a través del fútbol y otros deportes populares.

Nuestra Asociación confía en que usted vendrá a Japón y tendrá la oportunidad de conocer mejor el país, al tiempo que goza del espectáculo de la Copa Mundial. Asimismo, confiamos desde el fondo de nuestro corazón que la oportunidad que brinda este evento co-patrocinado refuerce los lazos con nuestros vecinos de Asia, así como con el resto de los países de la tierra.