En Japón, tanto el Mizuhiki como el Noshi son fundamentales cuando se trata de tercambiar regalos de manera formal. El Mizuhiki es un cordón decorativo que se usa para atar el papel que se enrolla alrededor de los regalos. Hay una diferencia entre el significado de “envolver papel y hacer un lazo” usado en Occidente, y el “Mizuhiki” de Japón. Recientemente, el uso del Mizuhiki se ha extendido más allá de su propósito original para regalos y se usa para decorar abalorios, accesorios, etc.

     El Noshi es una decoración que se añade al regalo. Es una costumbre tradicional añadir una fina y estrecha pieza de abulón seco a los regalos como deseo de buena suerte; el abulón es un producto marino muy valioso que se supone que brinda longevidad. Esto se ha ido simplificando hasta lo que se usa normalmente hoy en día, el Noshi, que se enrolla alrededor de una tira de papel amarillo parecida a un abulón o, para ir un paso más allá, se enrolla alrededor de un papel impreso con un Noshi y un Mizuhiki.

Un modo de vida muy arraigado

     Si bien muchos de los aspectos de los orígenes del Mizuhiki siguen siendo un misterio, sabemos que, al menos, desde antes del siglo IX se enrollaba un cordón de cáñamo de color rojo y blanco alrededor de las ofrendas hechas a las más altas autoridades de la época y que, entre el siglo IX y XII, el color dorado y plateado se empezaron a utilizar en lugar del cordón de cáñamo. Con el tiempo, la costumbre de colocar una hoja blanca de papel en un regalo, atándolo con un Mizuhiki y añadiendo un Noshi, se extendió entre el pueblo llano. Se dice que se volvió una manera formal de la vida diaria durante los siglos XVII y XIX, y que se establecieron firmemente en la cultura japonesa.

Expresando los sentimientos de la persona que da el regalo

     Si bien puede parecer simplemente como una manera de envolver un regalo al estilo japonés, hay una importante diferencia entre el Mizuhiki japonés y el estilo Occidental de envolver y hacer un lazo más centrado en abrir el paquete. Hay numerosas maneras de hacer un Mizuhiki dependiendo del entorno y la finalidad para el cuál se usará.

     Generalmente se hacen trenzando finos trozos de Washi (un papel tradicional japonés fibroso y muy durable) y sujetándolos con pegamento. Hay muchas combinaciones de colores como dorado y plateado, rojo y blanco, negro y blanco, o amarillo y blanco, determinando la finalidad del regalo con el número de cordones y el color y el estilo con el que se ata el Mizuhiki. En pocas palabras, con tan solo observar el regalo no solo podemos apreciar el artículo en sí mismo, sino que también podemos valorar el delicado cuidado llevado a cabo por la persona que lo da.

     Tradicionalmente, el número de cordones usados en el Mizuhiki diferían dependiendo de si la ocasión era una boda o el nacimiento de un hijo, o de si era una conmemoración como un funeral. En Japón, es frecuente regalar dinero en las celebraciones y en las conmemoraciones, el cual está enrollado en un papel con un Noshi añadido y luego atado con Mizuhiki. Se cree que los números impares son favorables, por lo que las combinaciones en los cordones del Mizuhiki en números impares como 3, 5 o 7 se usaban para las celebraciones, y los números pares se usaban para las conmemoraciones. Sin embargo, hoy en día el conjunto de 5 cordones se ha convertido en algo habitual tanto para las celebraciones como para las conmemoraciones. En las bodas, normalmente se usan conjuntos de 10 cordones, ya que 10 es el doble de 5 y, por tanto, se cree que es doblemente favorable.

     En lo que se refiere al color, el “rojo y blanco” o el “dorado y plateado” se usan para las celebraciones, mientras que el“blanco y negro” o el “blanco y amarillo” se usan para las conmemoraciones.

     Lo más característico del Mizuhiki es la manera en la que están atados. A grandes rasgos, la manera de atar el Mizuhiki se puede dividir en “musubi-kiri” (un estilo de sujeción decorativa) y “chou-musubi” (un nudo mariposa); con diferentes estilos indicando la creencia en presagios supersticiosos. El musubi-kiri incorpora la idea de que “algo nunca debe repetirse una segunda vez” y que aquel que se casa creará un lazo que nunca se desatará. Como resultado, el musubi-kiri no solo se usa para celebrar el matrimonio, sino que también se usa en aquellas ocasiones que esperamos solo ocurran una vez, como en los deseos de recuperación o en las condolencias. En el otro lado, el chou-musubi se puede deshacer y desenrollar tirando de un cordón, y este estilo de Mizuhiki se usa en las celebraciones como el nacimiento de un hijo, o la admisión a una universidad, etc.; la idea detrás de esto es que la ocasión “es una muy alegre, sin importar cuántas veces ocurra” y que “se puede repetir una y otra vez”. Incluso cuando los Mizuhiki se atan de la misma manera, el uso de diferentes colores refleja el propósito del regalo.

Tendencias actuales

     Originalmente, los Mizuhiki se usaban como un sello o como un amuleto, indicando un estado sin abrir; sin embargo, con el paso del tiempo, se han ido transformando en un símbolo de unión entre personas. Los Mizuhiki se usan a menudo como un nudo inextricable, cuanto más intentas deshacerlo, más lo ajustas. En la manera con la que se lo ata, se incluye la esperanza de tener una relación que resultará difícil de separar. El uso del conjunto de 5 cordones también se dice que representan la mano de una persona, con la atadura de los cordones significando un apretón de mano.

     Los Mizuhiki son un nuevo desarrollo muy apreciado. Recientemente se están comenzando a usar para accesorios y en pequeños elementos de diseño interior y se están volviendo muy populares como souvenirs para los turistas extranjeros. En consecuencia, hay una creciente variación en los colores de los Mizuhiki en sí mismos, incluidos colores primarios, color pastel, colores metálicos, y cordones solos de múltiples colores, etc. Cada vez hay más libros publicados que explican cómo hacer accesorios usando los Mizuhiki, y se llevan a cabo talleres por todas partes. Parece ser que en un futuro surgirán más y más posibilidades para los Mizuhiki.