在日本本州西部与其南边的四国之间有一片安静平稳的内海，叫做濑户内海。濑户内海气候温暖，海产丰富，景色优美，被誉为日本的「地中海」。冈山县仓敷市是一座面向濑户内海的颇受欢迎的旅游胜地。特别是在「美观地区」，至今仍完好地保留着古时商家的街景。

乘船游览

    「江户时代（1603～1868年）」的中央政权称为江户幕府，是名叫德川家康的武士成为将军之后建立的武家政权。江户时代延续了约300年。除了江户幕府直辖的领地以外，全国各地还有大大小小约300个小国，分别在领主的统治之下。其中远离江户（现东京）的仓敷于1642年成为了江户幕府直辖的领地，据说是因为当时统治仓敷的领主，在使德川家康掌握政权从而结束国家一分为二状态的「关原之战（1600年）」中打了败仗的缘故。
    这个时期，持续多年的内战结束，进入了和平时代，经济得到了发展。当时，仓敷是用船将物资运往大阪等大城市的中转地，也就是现在所说的经济特区。由于税金比邻近地区便宜约30%，故吸引了大量的商人迁入，仓敷因此逐渐繁荣了起来。

    流经仓敷美观地区中部的仓敷川曾与大海相连，船只利用潮起潮落运送货物。自从1959年建造了堤坝后，河水变成了淡水，如今常有色泽鲜艳的鲤鱼或天鹅在嬉戏.
    游客也可以体验水上交通繁荣时的风情。坐上船夫撑的小船，沿着仓敷川徐缓前行。从较低的位置可以欣赏到与步行时不同的景色。

参观富商大贾的豪宅

    可以参观部分古时商家的旧宅内部。几座在18世纪末期商业获得成功的家族宅邸正对外开放。
    其中一座是大桥家住宅。大桥家原为武士，1705年移居仓敷，通过开发盐田、新田及金融业等积累了财富。大桥家住宅直至1930年为止一直作为住宅使用，现在则是将1850年前后当时住宅的原样复原后向游客开放。

    自江户时代及其后的日本实现近代化的1868年之后，作为仓敷的实力者而活跃的就是大原一族。旧大原家住宅于2018年4月，以「Katalyzer大原本邸（英文名：Ohara House Katalyzer）」作为住宅名对外开放。该住宅名的意思是希望游客们通过参观这座曾被用作生活场所的住宅共同畅谈现在与未来，是取日文的「KATARU（意为“讲述”）」和英文catalyzer的谐音而命名的。

    与旧大原家住宅隔着仓敷川耸立的是一座具有希腊风格的建筑物――「大原美术馆」，这是日本最早的私立西洋美术馆。在纺织业获得成功的大原孙三郎为西洋画家・儿岛虎次郎提供过经济上的资助。儿岛虎次郎到欧洲后曾对大原表示，希望能让日本的年轻人看到真正的艺术，并收集了许多画作。为了展示这些画作，1930年大原美术馆建成了。馆内除了陈列有埃尔•格列柯的《受胎告知》、莫奈、毕加索等的西洋名画以外、还有东洋美术及现代美术等名画。

大众的智慧发明的特色料理

    在部分餐厅还能品尝到江户时代的膳食。
    进入17世纪后期，由于江户幕府或小国的财政窘迫，故幕府及地方领主常常颁布法令禁止奢侈，鼓励节食省衣。但是民众却背着武士，偷偷地享受奢侈。用现代的方式重现该现象的是「倒转寿司」，是这家餐厅的特色料理。表面看上去好像只是撒了炒鸡蛋丝的简单寿司，但是将整个盒饭翻过来并打开盖子后，就露出了用在近海捕捞的新鲜海鲜做成的高级寿司。

    另外，在这家创建于1877年的日式点心老字号，可以自己制作并享用该店的特产，即叫做「群雀（MURASUZUME）」的可丽饼形糕点。

更好地享受游览仓敷的乐趣吧！

    仓敷有很多免费的志愿者导游，他们会提供一些容易被忽略的信息。例如他们对游客讲解道：有一种名为「黄花万年草」的植物生长在屋顶上，被指定为近危物种，是珍稀植物。
    从2019年4月起，每天都有英文的导游提供服务。希望您一定要利用一下该服务！

　

    另外，夜色中的仓敷与白天看到的景色迥然不同。整个美观地区被世界著名的日本照明设计师设计的彩灯映照着。大部分的商业设施在下午5点过后就打烊关门了，但很多饮食店仍在营业。在朦胧的灯光下漫步寂静的街头，也有另一番情趣。