2004年，熊的出没比历年都频繁。不少人亲眼目睹了熊的出现，并且还不断发生了很多熊闯入民宅或学校伤人的事件。据统计，日本各地已经发生了88起此类事件，受害者达103人。其中面临日本海的北陆地区受害最严重，竟发生了31起熊伤人事件。各地被击毙或是被捕获后放回深山的熊的数量超过1600只，成为新闻媒体的一大话题。
生息在日本的熊有两个种类，即黑棕熊和黑熊（狗熊）。这次在各地造成严重危害的，是生息在本州、四国、九州一带的黑熊。黑熊被日本政府环境省的《动植物保护红皮书》列为日本的濒危野生动物，据估计，目前生息在日本各地的黑熊数量约在10000至12000只左右。
熊原本是一种胆小且很警觉的动物，它们只生活在山毛榉、橡树等树木丛生的深山，并以橡子等树果为食。在人居住的村落与深山之间，是一片被称为“里山”的林地，因为这些林地没有熊的饵食，所以，以往熊从不出山。但是，二十世纪七十年代以后，日本的森林进行了树种改换，以往的山毛榉、橡树等阔叶树林变成了杉树、柏树等针叶树的人工林，于是，橡子等饵食减少了。对近来发生的熊骚扰，日本黑熊研究所理事长米田一彦这样认为：“有人说被称为‘里山’的林地早在20年前就开始荒芜了，的确，熊骚扰的发生有长期的环境影响的因素在内，不过，今次的骚扰事件，毋宁说受台风*的影响较大。”
据截至到11月24日的有关数据显示，2004年，在日本登陆的台风有10次之多，大大超过了历史最高纪录的1990年（6次）和1993年（6次）。在熊出没频繁的北陆地区，由于梅雨季节的影响，当地今年已两次遭遇集中性暴雨。米田一彦告诉记者：“熊能够爬树摘取橡子，但是，由于台风和集中性暴雨的袭击，橡子从树上落下地来而被其他的野生动物夺去，造成了熊的饵食极端不足的状况。并且，熊对声响很敏感，可以认为，强风和暴雨造成了其身心的紧张和疲惫，从而使性格变得暴戾。”
随着冬眠时期的到来，熊骚扰暂时平静了下来。因为熊是一种濒危动物，所以，人们必须采取非常慎重的对策，这也使一些地方政府等机构的有关人员在保护自然动物和保护人的生命这杆天平的把握上颇费心机。
为创造一个能使人类与野生动物共生共存的自然环境，人们在不断地进行着摸索。