Midi! Enfin le moment de passer à table. À l’écurie, le repas s’appelle le chanko, consistant généralement d’une marmite commune où mijote un ragoût, et de bols de riz. Bourrés de viande, de poisson et légumes, les chanko de ces jeunes gaillards sont éminemment nutritifs. Tout ce qui se trouve dans la marmite disparaît dans les gosiers affamés avec des quantités gargantuesques de riz, de deux à cinq grands bols par personne. En moyenne chaque rikishi ingurgite plusieurs rations d’individu normal. En fait, le gros manger constitue un aspect important du régime d’entraînement.

Kotofubuki, un sumo de grade jonidan, résume la question : « Le repas c’est finalement le meilleur moment de la journée parce que l’on peut bavarder détendus et plaisanter entre nous. »

Ce sont les “petits jeunes” qui élaborent la composition du menu quotidien, et le préparent également. Ils consignent soigneusement la composition des repas pour s’assurer qu’un bon équilibre nutritionnel général est observé.

Après le repas, tout le monde sieste jusqu’à quatre heures. Dormir après une matinée de labeur musculaire intense et un gros repas fait aussi partie du métier, cela aide à se faire du poids. Après la sieste on fait le ménage et l’on prépare le dîner — encore un chanko — qui sera servi vers six heures. Après, les pensionnaires auront enfin quartier libre. Mais la plupart regardent la télévision ou bavardent par petits groupes dans les chambres ( “les petits jeunes” dorment à dix par chambrée, les aînés ont leur chambre individuelle). 22 h 30, extinction des feux et défense de veiller plus tard. C’est que demain sera un nouveau jour d’entraînement pour les aspirants champions.

Et ainsi les lutteurs se préparent au monde de la compétition féroce du sumo et se forgent une discipline pour affronter les rigueurs de l’existence. Ils pratiquent le sumo-do, la Voie du Sumo.