Un des quelques programmeurs les plus prometteurs au monde a pour nom Oku Kazuho, bien qu’il ne soit encore que fort peu connu dans son pays, le Japon. Palmscape, c’est lui. Palmscape est un logiciel de navigateur destiné à des systèmes d’exploitation Palm pour PDA (assistant numérique personnel). Palmscape était distribué gratuitement sur Internet, et le navigateur, rapidement incorporé aux PDAs au Japon, aux USA et dans d’autres pays encore, s’imposa dans le monde entier comme la norme en matière de PDA. Palmscape arriva sur la scène à l’été 1997, alors que Oku, étudiant de l’Université de Tokyo, avait tout juste vingt ans.

La Technology Review, publiée par l’Institut de Technologie du Massachusetts (MIT), États Unis, le faisait figurer sur sa fameuse liste “TR 100” classant les 100 Jeunes Innovateurs de Pointe pour 2002.

« Lorsque j’ai conçu Palmscape, je ne pensais pas du tout qu’il ferait un tabac de cette envergure. Les premiers PDAs n’avaient pas de navigateur web, ce qui constituait un gros handicap. J’en ai donc développé un et je l’ai mis sur ma page d’accueil pour que tout le monde puisse le télécharger gratis. L’information sur ce navigateur fut, pour une raison ou l’autre, diffusée auprès des personnes figurant sur le fichier d’adresse des utilisateurs d’ordinateurs de poche, et en un clin d’oeil, ce logiciel Palmscape fut téléchargé et installé par les gens du monde entier », explique Oku, manifestement ravi de se remémorer ces jours de gloire.

Oku toucha pour la première fois un clavier d’ordinateur alors qu’il était encore à l’école primaire. Il était en Australie, où son père se trouvait en poste, et son école organisait un cours élémentaire de langage de programmation. « Plus tard, lorsque je fus en sixième, mon père acheta un PC qu’il me laissait utiliser. Puis, une fois au collège, ce fut Maman qui acheta un Mac, avec lequel je commençai à élaborer des programmes. J’étais à la fois dans un club de musique de chambre et dans un club d’informatique au collège et au lycée, mais je ne passais jamais plus d’une demi-heure par jour en moyenne sur l’ordinateur. Je n’étais pas vraiment un fou d’informatique à cette époque. »

À vingt-sept ans, Oku est aujourd’hui président de la société qu’il a créée. Il a conceptualisé et développé Edio, ce service qui permet de regarder la télévision, écouter de la musique, et transmettre des photographies une fois votre téléphone cellulaire ou PDA connecté à votre ordinateur. Sa société gère actuellement ce service. « Nous allons poursuivre le développement de logiciels qui rendront la communication numérique toujours plus commode pour les gens. »

Oku explique que ses projets de développement et de conception lui mangent le plus clair de ses journées. Il est probable que dans un proche avenir, les gens du monde entier découvriront un autre produit révolutionnaire issu de son génie.

Pour plus amples informations sur la société d’Oku Kazuho, Mobirus Inc., visiter la page d’accueil : http://www.mobirus.com/en