Статистика свидетельствует о том, что средняя продолжительность жизни японцев, как мужчин, так и женщин, является самой высокой в мире. Но это, конечно, не означает, что все японцы доживают до преклонных лет. Одной из причин столь высокого процента пожилых людей среди населения является низкий уровень рождаемости в стране. Уровень детской смертности также низок, и это—ещё один фактор, увеличивающий среднюю продолжительность жизни. Так что нельзя сказать, что каждый живущий в Японии обязательно доживёт до глубокой старости.

Впрочем, 40 лет назад в Японии действительно было всего около 100 человек, перешагнувших столетний рубеж, в то время как сейчас таких людей более 20 000. В течение нескольких лет данный показатель может увеличиться до 30 000.

Важнейшим фактором долгой жизни в наше время является диета. Те, кому сейчас 60 лет или более, родились до войны, а в те времена людям приходилось есть очень мало, и даже в наши дни большинство из них едят немного. Если сократить потребление калорий и холестерина, это обеспечит меньшее склерозирование артерий, что обычно является основной причиной болезней.

У долгожителей есть некоторые общие черты. К примеру, почти никто из них не страдает от избыточного веса. Ожирение увеличивает нагрузку на сердце и повышает риск склерозирования артерий. В молодости важно обеспечить довольно высокую калорийность пищи, но после 60-ти лет следует следить за потреблением калорий и исключить из рациона животный жир, содержащий большое количество холестерина.

В период Эдо в Японии жил конфуцианский учёный по имени Кайбара Экикэн (1630-1714), написавший “Руководство по здоровому образу жизни” (“Ёдзёкун”). Кайбара утверждал, что единственный путь оставаться здоровым—это прекращать есть, когда желудок заполнен примерно на 80%. Я бы сказал, 70% даже ещё лучше. Для того чтобы сохранять здоровье, ешьте ровно столько, чтобы оставаться в пределах желаемого веса. Но это не значит, что вы должны есть только овощи и избегать любимых блюд. Для активной жизни нужны также мясо и рыба. Важно удерживать потребление калорий на низком уровне и сократить употребление животного жира и сахара.

Для обеспечения сгорания калорий мы должны выполнять физические упражнения. Мне скоро исполнится 93 года, но я до сих пор не пользуюсь эскалаторами на вокзалах и в аэропортах. Я поднимаюсь по ступенькам и при этом сам несу багаж. С возрастом управлять суставами становится всё труднее, так что нужно выполнять упражнения для того, чтобы они оставались эластичными. Если вам не удастся размять свои суставы, вы не захотите много двигаться, а это уменьшит ваши шансы на общение с другими людьми. Очень важна зарядка, а физически и умственно неактивная жизнь ведёт к слабоумию.

Очень пожилые люди всегда внимательно следят за собственным физическим состоянием, регулярно проходят обследования для выявления симптомов возможных заболеваний. Даже если вы считаете, что у вас нет никаких болезней, нужно каждый год проходить обследование, для того чтобы обнаружить и вылечить болезнь на ранней стадии. Если выявить рак или хронические заболевания, приводящие, скажем, к сердечным приступам, на ранней стадии, шансы выжить увеличиваются.

Ещё одним важным фактором является взгляд на жизнь. Будьте оптимистами. Делайте то, что вам хочется. Например, некоторые расстраиваются из-за того, что не удалось хорошо выспаться ночью, но, по большому счету, недосыпание—не такая уж проблема—скорее проблемой является само беспокойство по этому поводу.

Существуют различные теории, такие как “Рано ложитесь и рано вставайте” или “Питайтесь как следует три раза в день”. Но люди, которым свойственен интерес к жизни, остаются здоровыми, даже если природный ритм их жизни иногда немного нарушается. Примерно раз в неделю мне приходится работать ночью. Если у меня большая рукопись и подходит очередной срок сдачи, то бывает, что работаю и всю ночь, но я не очень беспокоюсь по этому поводу. Если мне удалось написать что-то действительно стоящее, я чувствую себя прекрасно, даже если на это ушла вся ночь. Во вверенной мне клинике я встречаю сотрудников, которые после ночной смены выглядят очень уставшими, но это всего лишь из-за того, что им не нравится работать ночью. Тот факт, что вам не удается поспать, ещё не значит, что вам не понравится то, чем вы занимаетесь.

Когда стареешь, качество жизни особенно сильно зависит от твоих интересов и от того, сильно ли ты ими увлечен. Было бы большой ошибкой думать ‘Раз уж я постарел, то можно и расслабиться’. Лучше продолжать вести активный образ жизни и заниматься тем, чем хочется. Общаться с людьми, жить интересной жизнью—вот что заставляет идти вперёд.

Но в долголетии мало толку, если вы прикованы к постели или отказались от активной жизни. Важно то, чтобы престарелые люди оставались независимыми и социально активными. Во многих японских компаниях возраст ухода на пенсию — 60 лет, и большинство сотрудников увольняется именно в этом возрасте. Но правило 60-ти лет было установлено много лет назад, когда средняя длительность жизни равнялась 68 годам. В наши дни средняя продолжительность жизни в Японии более 80 лет, так что, думаю, люди должны получить право работать до 70 лет.

Я создал “Движение новых стариков” для людей старше 75 лет. В человеческом теле примерно 36 000 различных генов, и многими из них люди просто не пользуются. Мы можем воспользоваться потенциалом этих генов, чтобы заниматься тем, чем раньше и не пытались—музыкой, живописью, спортом, да чем угодно. Неважно, что это не даст никакой финансовой выгоды. Радость от новых ощущений и активности тела и разума делает пожилых людей здоровее и счастливее.

Возраст почти 19% населения Японии — 65 лет или старше. Статистика свидетельствует о том, что в первой четверти столетия этот процент увеличится до 25%. Обществу нужно, чтобы “новые старики” жили полноценной жизнью.