Résumons brièvement les étapes du processus de fabrication d’une omu-raisu (omelette farcie de riz sauté relevé à la sauce ketchup) postiche.

Tous les “ingrédients” ne sont pas laissés entiers après le démoulage. Par exemple, les “tomates” peuvent être découpées en tranches au couteau pour aller garnir un plat, des “citrons” peuvent être coupés en quartier pour aller orner un “verre de cocktail”. Différents facteurs, comprenant la taille des ingrédients et l’effet apporté par la découpe, créent une riche variété. On choisit également certaines combinaisons plutôt que d’autres pour satisfaire aux desiderata du client.

Le manuel de la société détaille les processus de fabrication et guide les employés pour leur faire acquérir les techniques au plus vite. Mais là encore, le manuel n’est pas tout dans cette affaire.

Shimizu Yoichi, de la division fabrication de cette société, nous met les idées en place : “Un employé créatif fera plus que se conformer simplement aux instructions qui sont un minimum. Nous attendons de chacun qu’il continue de se poser la question : ‘Comment pourrais-je m’y prendre pour que ma postiche paraisse aussi réelle et goûteuse, plus même, que la chose réelle?’ Nous accomplissons ici une œuvre très créative, car nous ne cessons de remettre en cause nos procédés manufacturiers.”

Le mets postiche ne se confectionne généralement qu’à la commande. Le fabricant est prêt à satisfaire une large gamme de demandes. Le mets de plastique n’est pas toujours fabriqué pour les devantures des restaurants. Il arrive par exemple que l’on demande au fabricant de confectionner des crèmes glacées pour une publicité télévisée. Une vraie crème fondrait avant la fin du tournage, alors qu’à l’écran son substitut de plastique paraîtra infiniment plus alléchant. L’on voit donc que le mets de plastique possède une réelle valeur.

Les restaurants du Japon proposent ainsi une matérialisation de leur répertoire complet dans leur vitrine. C’est donc pour le client prospectif un menu virtuel. Plutôt que de devoir lire un menu abstrait, il peut savourer anticipativement en s’imaginant assis devant ceci… ou non, plutôt ça… là! Cette coutume est à notre sens pratiquement unique au Japon, mais cette dernière décennie elle a gagné nos voisins coréens, d’où elle semble vouloir se répandre en Chine. Partie intégrante de la culture alimentaire du Japon, le mets postiche de plastique commence à aiguiser les appétits des autres pays également.