В 1997 году американский “Марс Пасфайндер” совершил посадку на Марсе, произвел фотосъемку местности, провёл анализ атмосферы и отправил данные обратно на Землю. Это была первая исследовательская работа такого рода на Марсе за последний 21 год.

Система посадки космического корабля была довольно необычной. На низкой высоте, Пасфайндер был спущен с корабля-носителя на поверхность Марса завёрнутым в надувные предохранительные подушки для смягчения удара при посадке. Надувные подушки были из Вектрана, волокна, произведенного японской фирмой “Курарэй Ко., Лтд.”

Впервые компания “Курарэй” вышла на рынок с Вектраном в 1990 году, став первым в мире производителем волокна из Вектры — смолы, разработанной американской компанией. Вектран потрясающе прочен: груз весом 150 кг можно подвесить на пряди Вектрана толщиной в 1 мм. К тому же он обладает отличной огнестойкостью, сохраняет постоянный размер, и его не так-то легко повредить.

После того как Вектран хорошо зарекомендовал себя в условиях суровой марсианской атмосферы, его превосходные качества получили мировое признание. Теперь он используется в ставных неводах и всевозможных канатах, верёвках, тросах; в промышленных целях, например, для укрепления оптоволокна; в таких спортивных товарах как ракетки и сетки.

Накая Такао, начальник отдела “Курарэй”, выразил это так: “Разрабатывая Вектран, мы искали нечно более прочное, чем железо, которое в промышленности используется чаще любого другого материала. Главное преимущество Вектрана заключается в том, что он намного легче железа и поэтому проще в транспортировке. Его можно использовать в любой среде: на суше, на море и в воздухе”.

Вектран успешно выдержал испытания на Марсе и его, несомненно, ждёт блестящее будущее на Земле, где он поможет сделать жизнь более комфортабельной.