Недалеко от центра Токио растёт буйный густой лес. Деревья растут на территории храма Мэйдзи; оказавшись под ними, вы сразу же попадаете в мир спокойствия и безмятежности, вдали от давки и сутолоки большого города.

Деревья были посажены здесь лет 80 тому назад, так что это искусственный лес. Но выглядит он, несомненно, как древний естественный лес. Таким его задумал Хонда Сэйроку, который отвечал за посадку леса. Его теперь называют отцом лесонасаждения в Японии.

После кончины императора Мэйдзи (1852-1912 гг.) было решено построить в его честь синтоистский храм. Земля, выбранная для этого, площадью около 72 гектаров, принадлежала Императорскому двору. Состояла она в основном из полей и неиспользовавшихся открытых пространств, и самая трудная задача, которая стояла перед планировщиками, — как получше превратить всё это в лес.

Веками японцы смотрели на природу со страхом и благоговением. Для них лес был богатым источником многих ценных вещей, необходимых для выживания, но он мог быть и дремучим, тёмным, жутким местом, где жили боги и духи. Этим объясняется тот факт, что почти каждый храм — место почитания бога — окружен деревьями.

Итак, для создания храма Мэйдзи нужны были не только здания, но и лес. Хонда решил преобразовать землю вокруг зданий таким образом, чтобы через сто лет это открытое пространство превратилось в лес. Его генеральный план включал в себя два этапа.

На первом этапе планировалось посадить деревья, которые хорошо приспособлены к природным условиям Токио. Основным видом должны были по замыслу Хонда стать вечнозелёные широколистные деревья, такие как сии (карликовый каштан), каси (вечнозелёный дуб) и кусу (камфарное дерево). Среди них он наметил вкрапления листопадных широколистных деревьев: кэяки (дзельква) и кунуги (ещё одна разновидность дуба). Люди со всех уголков страны привозили широколистные деревья и приносили их в дар — 365 видов, всего 100 000 деревьев. На посадке деревьев безвозмездно работало около 110 000 молодых людей, съехавшихся со всей Японии.

Вторым этапом было естественное восстановление. Идея заключалась в том, чтобы после посадки леса предоставить ему развиваться естественным путем. Другими словами, деревьям позволили расти и размножаться без вмешательства человека. Посадка деревьев была завершена в 1920 году, через шесть лет после принятия решения о строительстве храма. План естественного восстановления воплощается до сих пор.

“Мы просто наблюдаем, как деревья растут сами по себе и помогаем им пребывать в естественном состоянии — вот и всё”, — говорит Окидзава Кодзи, учёный-садовод, ведущий дела леса при храме. Если дерево падает, ему дают сгнить и вернуться в землю. Все листья, падающие на дорожки, собираются и сваливаются на лесную почву. Из леса ничего не выносят, в него ничего не приносят. Всё предоставляется силам природы — такова философия управления лесом.

По закону естественного отбора число видов деревьев снизилось примерно до 247. Но сегодня в этом самом большом лесном массиве всех 23 районов Токио, растёт более 170 000 деревьев.