La Meseta Loess, en China, está sufriendo una severa degradación medioambiental. El desierto sigue avanzando, son frecuentes las sequías y los pozos se están secando. Cuando llueve el suelo se erosiona, debido a la falta de vegetación. La Red de Planeta Verde (GEN) es una organización no gubernamental japonesa que colabora con gentes de China en la replantación de árboles en la zona nororiental de la Meseta, cerca de Datong, Provincia de Shanxi. El director del secretariado de GEN, Takami Kunio, comprendió la gravedad de la degradación medioambiental en China y comenzó, junto con algunos colegas, su colaboración voluntaria en 1992.

Los voluntarios de GEN plantan árboles en las montañas y tierras altas (fundamentalmente pinos, por su capacidad de adaptación a suelos áridos y secos) y han dotado de huertos a 50 escuelas elementales. Hasta el momento, llevan plantados 13 millones de árboles en una superficie de 3.800 hectáreas. Todos los años se desplazan a la zona 250 japoneses para plantar árboles junto con las gentes de la localidad.

Takami nos dice que “los retoños de pino no crecen bien hasta que han extendido sus raíces. Por ello, tardan tres o cuatro años en crecer apenas 30 cm, y pueden morir en una sequía. Sin embargo, a partir de los cinco años, los que sobreviven crecen unos 30 cm al año, fortaleciendo su salud y su verdor. Hacen falta varios años, incluso décadas, antes de que los árboles que hemos plantado consigan un efecto eficaz”.

En la actualidad, el grupo planea ofrecer entrenamiento y mejora de técnicas silvícolas, con la vista puesta en el momento en que el nuevo bosque pueda regenerarse por sí mismo.